Duitsland, land van cultuur en innovatie

Duitsland is een land vol contrasten, rijk aan tradities en hongerig naar vernieuwing. Met zijn mooie en levendige steden en gevarieerde landschappen vind je er zowel de zee als de bergen. De toeristische infrastructuur biedt accommodaties met een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding. Het communistische erfgoed van Duitsland vermengt zich met een klassieke en avant-gardistische cultuur in veel domeinen van de hedendaagse kunst. Sinds zijn overwinning op het wereldkampioenschap voetbal in 2006 geniet Duitsland van een nieuwe internationale uitstraling. Dit gastvrije land zit vol toeristische bezienswaardigheden die de omweg waard zijn. Je kunt er een kleine kapel ontdekken aan de voet van een heuvel of Belle Époque steegjes in een stad buiten de gebaande paden. Duitsland betovert met zijn charme en heeft veel verrassingen voor bezoekers in petto. Het is absoluut de reis waard.

Van Romeinse overblijfselen tot hedendaagse architectuur, via de romaanse, gotische, renaissance en vooral de barokke en Jugendstil (Art nouveau) stijlen, Duitsland is een land dat bijzonder rijk is aan erfgoed. Kastelen, burgerlijke gebouwen, kerken, kloosters, stations, winkelpassages en monumenten verspreiden zich over het land en getuigen van zijn culturele en welvarende verleden. Ondanks de zware verliezen van de Tweede Wereldoorlog heeft het land erin geslaagd een belangrijk deel van wat eeuwenlang door aristocratische en burgerlijke culturen werd opgericht, te rehabiliteren (of zelfs te reconstrueren). Meer recent zijn moderne bijdragen allesbehalve verwaarloosbaar. Berlijn is een "testzone" voor unieke architectuur in Europa. Voorbij de klassieke conventies kan men zich laten verleiden door een zeer jaren 1950-2010 Essen, een ultramoderne Hafen City in Hamburg of een stalinistisch geheel in Eisenhüttenstadt.

31% van het Duitse grondgebied is bedekt met bossen. Van de grote noordelijke gebieden van Brandenburg, Mecklenburg en Nedersaksen tot de Harz, het Ertsgebergte, de Eifel en het Zwarte Woud, van Saksisch Zwitserland tot het Frankische gebergte en het Thüringer Woud, het bos is een sleutelelement van het landschap maar ook van de cultuur in Duitsland. Duitsland is een groen land in zijn natuurlijke gebieden, bergen, heuvels of vlaktes, maar ook in zijn stedelijke gebieden waar bossen en parken altijd een belangrijke rol spelen. Duitsers houden van comfortabele en goed ingerichte natuur; de bossen zijn niet alleen goed onderhouden, maar ook voorzien van voorzieningen die kunnen verrassen: banken, vuilnisbakken, openbare kaarten, uitleg over het ecosysteem... Niet alleen is de groene ruimte aanwezig, maar deze is gemakkelijk toegankelijk, uitgerust en vaak toegelicht.

Duitsers leggen vaak de nadruk op de autonomie van de regio's en hun verschillen. Ze hebben gelijk, want van dialecten tot gedragscodes, en van gastronomie tot architectuur en voetbal, de Duitse regio's zijn heel verschillend. In sommige landen zijn regionale verschillen grotendeels afgezwakt. In Duitsland blijven ze bestaan door de geschiedenis en het federale systeem. Een Beier zal zich automatisch onderscheiden van een Nedersaks of een Hamburger en is daar vaak trots op. Steden benadrukken graag hun lokale bijzonderheden. Men imiteert accenten, prijst lokale worstensoorten aan of de manier van begroeten. Tussen een koud, streng en discreet noorden, en een informeel, luidruchtig en paternalistisch zuiden, volgens het cliché, is het waar dat er verschillen zijn. En er zijn de "Wessis" uit het Westen en de "Ossis" uit het Oosten, een ander opmerkelijk verschil.

Duitsland biedt een rijke culturele diversiteit, en haar musea zijn daar een stralend bewijs van. Of het nu gaat om kunst-, historische of wetenschapsmusea, ze zijn vaak zeer goed ontworpen en gemoderniseerd. Postmoderne benaderingen structureren nu de meerderheid van de tentoonstellingen. Of je nu in Berlijn, München, Dresden, Frankfurt, Keulen of elders bent, je zult interessante en goed gedocumenteerde musea vinden. Bij afwezigheid van etikettering in het Engels zijn er audiogidsen beschikbaar. De toegangsprijzen blijven betaalbaar. Deze musea hanteren een pedagogische benadering, net als de Angelsaksische musea. In plaats van de bezoeker te overstelpen met kennis, stellen ze zich open voor nieuwkomers. De interactieve tentoonstellingen maken directe betrokkenheid van het publiek mogelijk. Kinderen worden niet vergeten: de exposities zijn op een speelse en experimentele manier toegankelijk voor hen. Deze uitmuntende musea verdienen absoluut een bezoek.

Nadat de traditionele taveernes en herbergen die het land al eeuwen bevolken, zijn de Duitse metropolen nu in concurrentie met moderne, trendy, comfortabele en aantrekkelijke etablissementen: bars, cafés, theesalons, clubs en restaurants, allemaal resoluut eigentijds. De Duitsers houden ervan om uit te gaan en hun steden te transformeren volgens hun aspiraties. Onder impuls van "Moving Berlin" creëren steden als Hamburg, Frankfurt, Leipzig, Keulen, Dresden, Bremen en zelfs München uitgaansruimtes die passen bij de huidige stedelijke verbeelding. Het "café-concept", voortgekomen uit het alternatieve Berlijn van de jaren 1980, heeft etablissementen voortgebracht met vage maar unieke stijlen, gastvrij en gericht op levenskwaliteit. Deze plaatsen investeren in oude of ongewone gebouwen en in Art Nouveau-wijken, typisch "bobo" of alternatief. Het ontdekken van deze oneindige creativiteit in al deze etablissementen is een waar genoegen. Of het nu gaat om een theesalon, een restaurant, een banketbakkerij of een café, we bezoeken ze uit nieuwsgierigheid om te genieten van het design!