Ontdek de bakermat van voodoo in Benin

Ontdek een land waar cultuur en geschiedenis met elkaar verweven zijn om een unieke ervaring te bieden. Benin, een land van contrasten, verwelkomt je met zijn gevarieerde landschappen, variërend van fijne zandstranden tot weelderige bossen. Terwijl je door de levendige straten van Cotonou of langs de kleurrijke markten van Porto-Novo wandelt, word je gegrepen door de bruisende energie die dit land tot leven brengt. Duik in de geschiedenis met een bezoek aan de koninklijke paleizen van Abomey, waar de aura van oude koninkrijken nog steeds heerst. Voor natuurliefhebbers is het Pendjari Nationaal Park een echte schat, met een rijke en gevarieerde fauna. Laat je verleiden door de warme gastvrijheid van de Beniners, die hun smakelijke culinaire erfgoed graag met je delen. Of je nu op zoek bent naar avontuur of authenticiteit, Benin zal je op elk moment weten te verrassen. Bereid je voor op een onvergetelijke reis naar het hart van West-Afrika.

Voodoo is de traditionele religie van de Adja-Fon en Yoruba gemeenschappen. Hoewel veel Beninezen katholiek of moslim zijn, blijft voodoo een veelvoorkomende praktijk onder hen. Ontstaan in West-Afrika, werd voodoo door de slaven geëxporteerd naar Zuid- en Midden-Amerika, met name in het Caribisch gebied, Brazilië en Haïti. Voor degenen die deze mysterieuze cultus willen ontdekken, biedt Benin een unieke onderdompeling, vooral in de dorpen rond het Ahémé-meer.

Het toerisme ontwikkelt zich langzaam in Benin en elk bezoek kan een ware avontuur worden. Omdat dit niet het soort plek is waar de routes duidelijk gemarkeerd zijn, moet men vaak alert blijven. Soms is het nodig om onbekende paden te betreden en overal mensen te ontmoeten.

Het koninkrijk Dahomey, een van de belangrijkste van West-Afrika, heeft zichtbare sporen achtergelaten in de paleizen van Abomey. Hoewel de Beninezen tegenwoordig republikeins zijn, blijven ze hun koningen vereren. De slavenhandel vormt een andere pagina in de geschiedenis van het land, zeker minder glorieus. De koningen van Abomey, in het bijzonder, werkten er actief aan mee. Echter, deze periode markeert de komst van Europeanen aan de kusten van het land. Een bezoek aan Ouidah is essentieel om deze duistere periode te begrijpen.

Benin is een land dat nog steeds erg landelijk is, waar het leven in de dorpen doorgaat en iedereen zijn tradities voortzet. Zelfs de inwoners van Cotonou, die al lange tijd verstedelijkt zijn, behouden een sterke band met hun dorp, een iconische plek als geen ander. Het is daar waar de familie vandaan komt en, hoewel men er misschien zelden komt, is het daar waar men wil terugkeren naar zijn voorouders wanneer het moment daar is.

Benin is een van de eerste landen in Afrika die de democratie omarmd heeft, waarbij alle politieke actoren zonder uitzondering aan een ronde tafel bijeenkwamen. Het is ook het eerste land in West-Afrika waar politieke afwisseling soepel via de stembus gerealiseerd werd. Dit democratisch proces werd bevestigd in 2006 met de verkiezing van Yayi Boni. Herkozen in 2011, heeft hij ondanks enkele vrees niet de grondwet gewijzigd om een derde termijn na te streven. Met de verkiezing van Patrice Talon, een intieme vijand van Yayi Boni, tijdens de presidentsverkiezing van maart 2016, slaagde Benin erin om de verkiezing van de afwisseling zonder problemen te organiseren, waarmee het continent opnieuw een les in democratie werd gegeven.