Albanië, een authentiek avontuur met gevarieerde landschappen.
Verken Albanië en zijn natuurlijke wonderen
Een reis naar Albanië, deze voormalige satelliet van de ex-USSR die lange tijd was afgesneden van de westerse wereld, garandeert ontdekkingen en verrassingen van noord tot zuid zonder tijdsverschil in een land dat vol staat met archeologische sites die op de werelderfgoedlijst van Unesco staan na de grootste mediterrane beschavingen te hebben gekend: de Grieken, de Romeinen, de Byzantijnen en vervolgens de Ottomanen. Om het nog een beetje ontoegankelijker te maken, is Albanië een klein land dat voor driekwart uit bergachtige gebieden bestaat, een wilde en ongerepte regio bevolkt door beren, wolven, jakhalzen en lynxen.
Maar de rest van het land is veel gemakkelijker toegankelijk voor reizigers, zoals zijn 400 km kronkelige kustlijnen die zich uitstrekken langs de Adriatische Zee en de Ionische Zee, omgeven door lange en mooie zandstranden badend in turkoois water tot ze een authentieke Riviera vormen in lokale stijl in het zuiden.
Albanië heeft ook andere schatten te bieden, of je nu een auto huurt of een georganiseerde reis maakt, als koppel of met vrienden: verlaten baaien, badplaatsen, ruïnes van antieke steden waaronder een uitzonderlijk Romeins amfitheater in Durrës, moskeeën uit het Ottomaanse tijdperk, Byzantijnse kerken, orthodoxe kloosters, charmante traditionele dorpen of zelfs een dozijn nationale parken met prachtige landschappen. Dit alles onder een heerlijk mediterraan klimaat.
Een verborgen schat van de Balkan
In het westen van het Balkanschiereiland, ingeklemd tussen Montenegro, Kosovo, Macedonië en Griekenland, blijft Albanië een mysterieuze en onbekende bestemming voor het grote publiek. Het is ver verwijderd van het massatoerisme dat Dubrovnik of Split in Kroatië overspoelt.
De hoogtepunten van Albanië
Berat, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, wacht in het centrum van Albanië om een reis terug in de tijd naar het Ottomaanse tijdperk te bieden. Deze stad biedt een prachtige omgeving met traditionele huizen uit het einde van de 18e eeuw die langs een heuvel afdalen. De heuvel wordt bekroond door een oud kasteel en een rode moskee.
Tirana, de Albanese hoofdstad, beperkt zich niet tot het socialistisch realisme dat meer dan een halve eeuw een deel van de stad heeft gekenmerkt. Het heeft een mooi cultureel erfgoed weten te behouden met de Et'hem Bey-moskee, het grote Skanderbeg-plein en het nationale historisch museum.
De Albanese Rivièra strekt zich uit over meer dan duizend kilometer langs de Ionische Zee. Tussen Vlora en Saranda zullen liefhebbers van mediterrane geneugten genieten van de paradijselijke stranden, verlaten baaien en pittoreske dorpjes.
Ten slotte is Apollonia van Illyrië een archeologische stad van een oude Grieks-Romeinse stad gelegen nabij de Adriatische Zee. Het biedt talrijke overblijfselen in een betoverende omgeving.
Albanië op een andere manier ontdekken
Het historische centrum van Gjirokastra, gelegen ten zuiden van Tirana, in de vallei van de Drinos-rivier, werd in 2005 door Unesco tot werelderfgoed uitgeroepen. Deze onderscheiding is een terechte beloning voor een stad die erin geslaagd is haar oude huizen uit de 17e eeuw, haar bazaar en haar Byzantijnse kerken te behouden.
Bovenop een heuvel in het noordwesten van Albanië, nabij de stad Shkodra, staat het fort van Rozafa. Gebouwd in de 2e eeuw voor Christus door de voorouders van de Albanezen, de Illyriërs, biedt het waardevolle overblijfselen en een prachtig uitzicht over de omgeving.
Albanië heeft verschillende sites die op de werelderfgoedlijst van Unesco staan, zoals Butrint, gelegen in het zuiden van het land. Deze archeologische site omvat de overblijfselen van alle grote historische perioden van het land, van de prehistorie tot aan de Byzantijnen, inclusief de Grieks-Romeinse kolonisatie.
Een Rijk Architectonisch Erfgoed
Albanië is een voornamelijk bergachtig land, met driekwart van zijn grondgebied bestaande uit bergen, evenals meren en rivieren. Zijn fauna en flora zijn zeer rijk en herbergen nog steeds wolven, beren en adelaars. Serieuze wandelingen en wildwatersporten zijn er gemakkelijk mogelijk. Het land heeft beschermde natuurparken waar je kunt wandelen zonder een levende ziel tegen te komen.
De kustlijn, die 472 km lang is, biedt zeer diverse landschappen: lange stranden en wetlands aan de Ionische kust in het noorden, kleine baaien en bergen die in de zee duiken aan de Adriatische kust in het zuiden. Het klimaat wordt gekenmerkt door altijd warme en zonnige zomers, wat het een aantrekkelijke bestemming maakt voor liefhebbers van natuur en zon.
Een reis door de geschiedenis en culturen
Hoewel veel religieuze gebouwen tijdens de communistische periode werden vernietigd, bewaart Albanië een schat aan monumenten van de Grieken, Romeinen, Byzantijnen en Ottomanen. Byzantijnse kerken en moskeeën staan hier zij aan zij. Buiten het seizoen kan een bezoek aan de grootste sites zoals Butrint, Gjirokastra en Berat zelfs het gevoel geven een van die negentiende-eeuwse pioniersreizigers te zijn.