Circondata da una barriera corallina a doppia barriera corallina lunga più di 150 chilometri e delimitata da una barriera corallina a frange, Mayotte ha una delle più grandi lagune chiuse del mondo. Interposto in alcuni punti da alcuni passaggi che permettono l'accesso dall'esterno, è un vero e proprio acquario a grandezza naturale che è il nostro. Le uniche due isole abitate di Mayotte, Petite-Terre e Grande-Terre, situate nel Canale di Mozambico, si trovano l'una di fronte all'altra e godono di una temperatura dell'acqua mai inferiore ai 25°C, grazie alle correnti del Lidean indiano.
Scarica un estratto gratuito della Guida Petit Futé
Madre Natura per eccellenza: Mayotte con il suo cespuglio sorprende con la sua foresta pluviale tropicale, verde e rigogliosa. Abbonda di alberi di mango, piantagioni di banane, palme da cocco, alberi del pane e bambù giganti. Nel suo centro, piantagioni di dylang-ylang, le cui misteriose fragranze floreali imbalsamano l'isola nelle ore del mattino. Le sue foreste di cannella, vaniglia, citronella e altre spezie o piante profumate stupiscono il metropolita che le conosceva solo sulle bancarelle dei supermercati prima di scoprirle a Mayotte. Una vegetazione più secca verso sud rivela i maestosi baobab, alcuni dei quali hanno più di cent'anni, che amano crescere lungo le spiagge o su colline dai dolci pendii. Per perfezionare il tutto, e per la gioia di tutti, il maki, il lemure di Mayotte, ha l'abitudine di muoversi, sempre in piccoli clan, a certe ore del mattino o nel tardo pomeriggio. È quindi abbastanza facile da vedere non appena ci sono grandi alberi. Il lemurus fulvus mayottensis convive con il gattuccio, un grosso pipistrello che può raggiungere quasi un metro di apertura alare. State tranquilli, è vegetariana e non aggressiva, tranne che con i maki, con i quali combatte per i frutti degli alberi.
© Dominique Auzias & Jean-Paul Labourdette