Carrefour de l’Europe centrale entre le monde germanique et la culture slave, encadré par l’Allemagne, l’Autriche et la Pologne, la République tchèque se réduit souvent à Prague, sa capitale magique, première destination touristique européenne à l’est de Berlin.
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Mais la Tchéquie mérite plus qu’un week-end pour prendre le temps de découvrir les trésors cachés de ce pays tout en longueur séparé de la Slovaquie depuis la partition de la Tchécoslovaquie en 1993 et membre de l’Union européenne depuis 2004. Un territoire riche de trois régions historiques (Bohême, Moravie et Silésie) d’où sont originaires nombre de personnages célèbres comme Kafka, Milos Forman, Milan Kundera ou encore Dvorak. Partir en République tchèque, entre amis ou en couple, en autotour ou en voyage organisé, c’est aller à Pilsen, aux sources de la Pils, une bière blonde et légère dont le mode de brassage révolutionnaire a conquis la planète, c’est visiter une flopée de forteresses robustes et de châteaux féériques, c’est randonner dans de vastes forêts ou dans de douces montagnes comme dans les Sudètes, c’est se refaire une santé dans les nombreuses stations thermales du pays comme à Karlovy Vary (Karlsbad), à Lednice ou à Marianské Lazné.
Le plus célèbre pont de Prague est aussi le plus vieux de la capitale. Flanqué de tours à chaque extrémité et bordé de 30 statues de saints, véritables œuvres d’art dont la plupart datent du XVIIIe siècle, il enjambe la Vltava pour relier la Vieille Ville au quartier de Mala Strana.
L’emblème de l’Etat tchèque domine Prague depuis le IXe siècle sur la colline de Hradcany. Un vaste complexe composé du palais présidentiel, d’une cathédrale et de jardins qui font de l’ensemble le plus grand château fort du monde. Les empereurs du Saint-Empire romain germanique et les présidents de la République tchèque siègent ou y ont siégé.
Dans la famille des châteaux forts gothiques, le château de Karlstejn en Bohême est un véritable bijou architectural. A une trentaine de kilomètres de Prague, ce monument historique offre aussi de sa colline un incroyable point de vue sur les canyons de Velka America.
La République tchèque possède aussi son bout de la chaîne montagneuse des Carpates qui s’étend sur une large partie de l’Europe centrale. Dans les hauteurs du massif, en pleine nature, le village d’Ostravice est un point de départ pour une multitude de randonnées dans des paysages somptueux.
La République tchèque a aussi sa Suisse, en version bohémienne. C’est dans cette région qu’on peut admirer la Porte de Pravcice, la plus grande arche de grès naturel en Europe, qui domine les Gorges de la Kamenice. Un monument naturel magnifique.
Après Prague, Olomouc est la ville qui concentre le plus de beautés architecturales du pays. Monuments divers dont une myriade de fontaines et la colonne de la Sainte Trinité, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, palais médiévaux, églises gothiques et baroques, la cité ne laisse personne indifférent.
Une partie de l’histoire européenne s’est jouée à Austerlitz, à une vingtaine de kilomètres de Brno, en Moravie. C’est là qu’en 1805 l’armée napoléonienne a mis en déroute les forces austro-russes lors d’une bataille restée célèbre sous le nom de « Bataille des trois empereurs ». Une reconstitution géante a lieu chaque année en décembre.
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Randonnée | ||||||||||||
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