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Vilnius, un musée ouvert à l’ambiance feutrée

Epargné par les deux Guerres mondiales, le centre historique de la capitale est classé dans son intégralité au patrimoine de l’humanité. Un magnifique ensemble de monuments remarquables comme la Tour de Gediminas, la cathédrale Saint-Stanislas ou encore l’église Saint-Anne, entouré de belles maisons aux façades colorées typiques de l’Europe du Nord.

Kaunas, la cité millénaire

Fondée il y a plus de mille ans, la deuxième ville de Lituanie charmera les amateurs de beautés architecturales d’hier et d’aujourd’hui grâce à ses nombreuses tours fortifiées, son hôtel de ville baroque, les plus belles allées du pays et… le musée du Diable.

Le légendaire château de Trakai

Bâti à l’ouest de Vilnius sur une des nombreuses îles de la région, le château médiéval de la petite ville de Trakai est l’ancienne demeure des grands-ducs de Lituanie. Une excellente idée d’excursion dans un cadre somptueux.
 

Les croix de la colline de Siauliai  

La Lituanie est parfois surnommée « le pays des croix ». Et pour cause, son territoire en regorge depuis sa conversion au christianisme au XIVe siècle. Le site le plus emblématique en la matière se trouve au Nord, près de la ville de Siauliai, sur une colline hérissée de dizaines de croix en bois et en fer. Un incroyable lieu de pèlerinage.

Les bisons sauvages du parc d’Aukstaitija

Le bison est un animal très présent dans la mythologie et la culture lituaniennes. Décimé au début du XXe siècle, le bison sauvage  a été réintroduit dans le splendide parc national d’Aukstaitija, à l’est du pays, près de la frontière avec la Biélorussie.

Le désert de Courlande

A l’ouest du pays, baignant dans la mer Baltique, se déploie sur la presqu’île de Neringa la longue lagune de sable de Courlande à cheval entre la Lituanie et l’enclave russe de Kaliningrad. Un paysage étourdissant de hautes dunes qui rappellerait presque le désert du Sahara !
 

Evangélisés (de gré ou de force) tardivement et superficiellement, les Lituaniens ont résisté à leur manière à la christianisation. Résistance passive, intégration des mythes chrétiens dans la croyance fondamentale indo-européenne jusqu’au syncrétisme, détournement des modalités de culte, tous les moyens furent bons pour conserver leur héritage préchrétien jusqu’à nos jours.Ce qui permet aujourd’hui d’y découvrir des traditions, des coutumes et des formes de culte qui, tout en pouvant paraître étranges, ne sont pas véritablement étrangères : elles ont les mêmes racines indo-européennes que celles qui existaient en Europe occidentale avant son évangélisation.En s’attaquant avant tout à la religion chrétienne et en bloquant la majorité des tentatives d’archéologie susceptibles de révéler un autre passé que celui de l’homo sovieticus, la chape soviétique a eu l’effet inattendu d’avoir ainsi préservé un fonds culturel et historique qui n’a pas été surexploité ou dénaturé.

Elle est due principalement aux nombreuses activités et manifestations culturelles organisées dans les grandes villes. Mais également au fait que la nature tient une place privilégiée dans le cœur des Lituaniens, qui lui ont ainsi permis de s’épanouir jusque dans le centre de leurs villes : la capitale regorge de parcs, de verdure ; elle est aussi bordée par la forêt. En outre, les peuples lituaniens sont réputés pour leur goût du calme et de la lenteur ; en se promenant dans le centre de Vilnius, on ne ressent pas le stress d’une métropole. Il en va de même de la sécurité quotidienne : une jeune femme peut traverser Vilnius à pied, en pleine nuit, sans risque particulier. Le moindre incident est longuement commenté, justement à cause de sa rareté, à la une des quotidiens.

Elle est tout à fait possible en anglais, en russe ou en allemand. La petite taille du pays favorisant adaptation et changement rapides, les citoyens apprennent les langues étrangères avec aisance, pratiquent avec enthousiasme la langue des maîtres du monde (aujourd’hui, une grande majorité d’individus parle l’anglais), ne négligent pas celles de leurs puissants voisins allemand et russe, et délaissent sans état d’âme la langue de Molière qui fut un temps la première en Lituanie. Cependant, l’intégration européenne a donné une nouvelle force à l’enseignement des langues latines (français, italien et espagnol) et la facilité naturelle des Lituaniens pour les langues fait le reste. Essayez de parler français dans les cafés à la mode qui emploient de jeunes étudiants, et vous pourriez bien avoir une agréable surprise.