Au Kazakhstan, vous êtes déjà en Asie centrale, mais vous n'avez pas encore vraiment quitté la Russie. Les steppes sont kazakhes, les villes sont russes. Une occasion unique de se promener entre deux mondes, deux univers, deux cultures. La transition se fera en douceur, les Russes habitant majoritairement dans le nord, mais aussi dans la région d'Almaty, et les Kazakhs étant très présents dans la steppe. C'est d'ailleurs la raison qui a poussé le président Nazarbaev à déplacer la capitale vers le nord. Parmi les cinq ex-Républiques socialistes soviétiques d'Asie centrale, le Kazakhstan est certainement celle qui a conservé les liens les plus étroits avec Moscou et le grand frère russe. La langue russe est d'ailleurs toujours l'une des deux langues officielles. Dans les villes, même si toutes ont retrouvé leur nom kazakh (Semipalatinsk est redevenue Semey, Oust-Kamenogorsk est redevenue Öskemen ), la présence russe est toujours extrêmement forte et certains quartiers vous sembleront plus proches de Moscou ou Saint-Pétersbourg que de l'idée que l'on se fait habituellement des territoires nomades.
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Hors des sentiers battus :
D'une manière générale, au Kazakhstan, dès que vous vous serez éloigné de plus de 10 km d'une gare ferroviaire ou routière, vous serez hors des sentiers battus. Le pays, du point de vue touristique, en est à l'état embryonnaire et si des hordes d'hommes d'affaires sillonnent déjà la région pour ses richesses en gaz et en pétrole, d'innombrables trésors touristiques restent difficilement accessibles. Dans la région d'Aktau, de nombreuses forteresses et mosquées souterraines attendent encore leurs archéologues. Dans les monts Alta, on ne recense guère plus de 200 visiteurs par an, l'essentiel de cette population étant composée de chercheurs ou passionnés d'oiseaux. A cela s'ajoutent les régions longtemps restées interdites comme Semey, en raison des essais nucléaires, Bakonour pour les lancements de fusées ou Karaganda, pour les goulags. Autant d'escales où vous serez parmi les premiers Occidentaux à poser le pied, ce qui enrichira tout séjour d'un sentiment de découverte unique en son genre. La contrepartie sera de vous armer de patience pour y parvenir : les infrastructures sont balbutiantes et les touristes n'ont que peu d'aide à attendre des agences locales hormis pour ce qui est de la réservation de billets.
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