Département français d'Outre-Mer, la Guyane - ou Guyane française - est située sur la côte nord-est de l'Amérique du Sud, au nord du Brésil.
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En majorité recouverte de forêt tropicale, la Guyane offre à la France son Amazonie riche d'une exceptionnelle biodiversité. Les réserves naturelles et le zoo de Guyane, les sites naturels de ponte des tortues marines et les fleuves majestueux sont autant d'expressions d'une faune et d'une flore remarquables. Avec plus de 8 millions d'hectares de forêt, la Guyane est au nombre des derniers poumons verts de la planète. Remonter un fleuve en pirogue pour pénétrer cette nature préservée et croiser des villages reculés est une expérience inoubliable. Cette destination évoque aussi le bagne de Cayenne (1852-1938) et ses forçats, et, dans un autre registre, le Centre Spatial Guyanais mis en service en 1968. Implanté à Kourou et Sinnamary, cette base de lancement d'engins spatiaux français et européens, voit le départ des fusées Ariane mais aussi des satellites de télécommunications. A Cayenne, sous les ruines du fort Cépérou (XVIIe siècle), on apprécie les maisons créoles hautes en couleurs et la vitalité des marchés, les boutiques et les cafés de la place des Palmistes bordée de palmiers. Vous ne vous priverez pas d'une escale à la plage de Monjoly, sur l'océan Atlantique. Changement de décor avec la découverte du village de Cacao où vous apprécierez l'artisanat de la communauté asiatique Hmongs, immigrée ici dans les années 1970 ou encore le village amérindien Awala-Yalimapo, au confluent des fleuves Mana et Maroni.
La Guyane est une destination privilégiée pour admirer la richesse des espèces animales et végétales. À l'heure du coucher, bien installé dans le hamac, les bruits sourds de la forêt, qui n'est jamais bien loin, rappelleront sans cesse que les animaux sont les principaux habitants du département. Bien que leur présence sonore soit indéniable, comme celle des babounes (singes hurleurs), ils restent pour la plupart très difficiles à saisir visuellement. Cependant, les chances d'apercevoir les petits singes saïmiris, les ibis, les tortues, les caïmans ou encore les dauphins sont relativement élevées. Les découvertes de nouvelles espèces sont incessantes, ce qui en fait un petit paradis pour les entomologistes et autres spécialistes. Même les amateurs se laissent aller à la magie des couleurs, des formes et des tailles de ces insectes, mammifères ou oiseaux et à l'apprentissage des espèces uniques. De l'arbre du voyageur à l'orchidée en passant par les mangroves ou les impressionnants fromagers, tout n'est qu'enchantement visuel et olfactif...
Amenés au fil du temps par les différentes vagues d'immigration, des peuples des cinq continents cohabitent en Guyane. Avec les Amérindiens, population autochtone, toutes ces communautés illustrent une Guyane aux mille visages : modes de vie, cuisines, fêtes et traditions se mêlent harmonieusement. Le brassage de toutes ces langues et de toutes ces cultures confère au pays une richesse que saura apprécier à sa juste valeur le visiteur curieux mais respectueux.
Ce carnaval, un des plus longs qui soient, dure parfois jusqu'à deux mois pendant lesquels la majorité des Guyanais est en liesse. Le dimanche, les défilés de rue rassemblent, au son des percussions, les bands qui rivalisent d'imagination dans la création de leurs costumes. Les nombreux personnages du carnaval évoluent au fil des années tout en conservant leur symbolique. Dans l'ambiance survoltée des dancings (ou universités) du samedi soir, où les touloulous règnent en maîtresses sur leurs cavaliers, tous se laissent emporter par les rythmes effrénés dispensés par les orchestres carnavalesques.
Le passage en pirogue d'un saut (rapide) est une expérience magnifique en saison sèche, sensations fortes garanties et sans danger tant la dextérité des piroguiers et takaristes est grande. Possibilité aussi de découvrir à VTT ou tout simplement à pied un layon (sentier) ouvert en pleine forêt, ponctué de criques, d'arbres majestueux et de sons surprenants. La première nuit passée dans un carbet, autour du feu où l'on fait griller le poisson, est inoubliable. Après quelques instants passés à chercher la position adéquate, le sommeil arrive rapidement en hamac. Puis vient le réveil, en même temps que le soleil qui transperce de ses rayons l'épaisse brume du matin. C'est une nouvelle journée d'aventures qui commence !
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