Si le rêve américain devait se résumer à un lieu, c’est sans doute sur la côte ouest qu’il se situerait. On a tous été baignés pendant notre enfance et notre adolescence par les paysages magiques et les villes mythiques de la « West coast » (côte ouest) grâce au cinéma d’Hollywood.
En famille ou entre amis, en circuit accompagné ou pour un roadtrip (autotour en VF), un grand voyage dans l’ouest des Etats-Unis passe donc immanquablement par les merveilles naturelles et architecturales qui s’étalent à perte de vue dans l’ouest américain. Avec au programme un nombre faramineux d’étapes incontournables sur la fameuse route 66, « the Mother road » et sur les highways qui sillonnent les USA pour vous entrainer dans une nouvelle ruée vers l’or : les plages de sable fin de Malibu, de Venice beach ou encore de Santa Monica, les falaises et les sequoias géants du parc national de Yosemite, le désert brûlant de la Death valley (Vallée de la mort), les beautés géologiques de Bryce Canyon, du Grand Canyon et de Monument valley, les geysers et les sources chaudes du parc national de Yellowstone…
Etalé sur le Wyoming, l’Idaho et le Montana, l’immense parc du Yellowstone est le deuxième plus vaste des Etats-Unis. Un formidable écosystème où se produisent chaque jour en spectacle les deux-tiers des geysers de la planète ainsi qu’un casting animalier prestigieux composé d’ours noirs, d’élans, de wapitis, de bisons, de grizzlys, de coyotes ou encore de loups…
Difficile de résister aux nombreux charmes de San Francisco et de sa baie, au nord de la Californie. Bouillon de culture et de contre-culture, « SF » attire et séduit grâce au pont du Golden State, à ses tramways (cable cars en VO), à ses rues en pente, aux maisons victoriennes du quartier hippie de Haight Ashbury ou encore à l’île de l’ancienne prison d’Alcatraz.
Un canyon aux proportions hors normes creusé au nord de l’Etat de l’Arizona par le fleuve Colorado. Des points de vue imprenables et une palette infinie de couches géologiques dont les couleurs varient au fil de la journée. Un spectacle magique classé au patrimoine mondial de l’Unesco.
Autre merveille naturelle érigée au patrimoine mondial de l’Unesco, le parc national de Yosemite vous attend dans les hautes montagnes de la Sierra Nevada à l’est de la Californie. Un paradis pour le trek et la randonnée avec ses natures naturelles, ses glaciers, ses rivières, ses cascades, ses immenses forêts où trône le séquoia géant et ses dômes de granit.
Depuis une vingtaine d’années, la côte pacifique américaine est aussi devenue synonyme de vignes et de cépages de grande qualité, cultivés sous le chaud soleil californien. Les vallées de la Napa et de la Sonoma ou encore le comté de Santa Barbara, rendu célèbre par le film Sideways, se parcourent désormais un verre de dégustation à la main.
Au large de Seattle et de l’Etat de Washington, l’archipel de San Juan est l’endroit rêvé pour contempler en kayak ou en bateau les orques, les phoques, les marsouins et les loutres de mer dans une eau cristalline. Et sur la terre ferme, le spectacle de la nature est pas mal non plus.
Les indiens Navajos vous attendent dans la « Monument valley » sur le territoire semi-autonome que le gouvernement américain leur a concédé en 1958 dans le nord-est de l’Arizona et dans l’Utah. Un site symbole de l’ouest américain popularisé par les grands westerns hollywoodiens.
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