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La vieille ville médiévale de Tallinn

Encadrée par des remparts remarquablement préservés, la vieille ville de Tallinn offre un merveilleux ensemble de ruelles pavées, d’églises et de maisons colorées dont les plus anciennes ont plus de 700 ans. Inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, la ville basse est l’une des plus anciennes cités médiévales d’Europe, plus moyenâgeuse que Vilnius et Riga.

La cathédrale-monument Alexandre Nevski

Après avoir apprécié sur 2 kilomètres au nord de Tallinn, le spectacle de la Rocca al Mare au bord de la mer Baltique, il est temps de rentrer dans la capitale pour admirer l’autre beauté locale, la cathédrale orthodoxe Alexandre Nevski, ses cinq coupoles et ses onze cloches.

Saaremaa, une île sauvage et hospitalière

La plus grande des îles estoniennes a su profiter de son splendide isolement dans la mer Baltique pour conserver son charme unique, entre maisons traditionnelles, vieux châteaux et moulins à vent. Saaremaa est aussi réputée pour ses spas et ses circuits de randonnée entre dunes, falaises et forêts.

L’écrin du parc national de Lahemaa

Le plus grand des cinq parcs nationaux du pays se trouve à 70 km à l’est de Tallinn. Un paysage enchanteur de forêts, de lacs, de plages, de rivières et de cascades qui héberge une faune riche et variée. On y trouve aussi des petits châteaux reconvertis en musée.

Faire du canoë dans le parc national de Soomaa  

Soomaa signifie en estonien « terre marécageuse ». Au sud-ouest du pays, le parc Soomaa offre un génial terrain de jeu pour pratiquer de multiples activités nature dont le canoë-kayak et le camping l’été ou les randonnées en raquette et à ski l’hiver.

Prendre un bain de boue à Pärnu

La cité balnéaire de Pärnu est historiquement réputée pour ses spas et ses cures thermales à base de bains de boue aux vertus thérapeutiques miraculeuses. Mais Pärnu offre aussi une superbe plage blottie au fond de la baie ainsi que de nombreux concerts et animations l’été.

Fêter la nuit de la Saint Jean

Le jour le plus long de l’année est une institution festive en Estonie où  il est de coutume de ripailler, danser et chanter autour d’un grand feu à la campagne, près d’un lac ou d’une rivière de préférence. Pratique : le jour et la veille de la Saint-Jean sont fériés en Estonie.

Randonner à cheval à Abruka

Située au sud de la grande île de Saaremaa, Abruka est un confetti orné d’une charmante réserve botanique qu’il est possible de traverser à cheval pour une balade inoubliable entre les deux majestueux phares de l’île.

Avec une densité de population parmi les plus faibles d’Europe et un environnement intact, l’Estonie, avec ses 1 500 îles, sa faune et sa flore, constitue un endroit privilégié pour se ressourcer. Près d’un dixième du territoire estonien est occupé par des parcs naturels dont plus de la moitié est couverte de différents types de forêts. On y trouve des espèces végétales et animales qui ont disparu ailleurs en Europe. Les élans, les loups, les ours, les lynx et les phoques font partie de la faune locale. Les bois sont aussi là pour les amateurs de cueillette de champignons et de baies sauvages. Le tourisme rural se développe en Estonie pour permettre aux plus férus de nature de venir découvrir cette richesse du territoire estonien.

Comme beaucoup de peuples peu nombreux, et issus d'une longue histoire de dominations étrangères, les Estoniens maîtrisent souvent plusieurs langues. L'allemand fut jusqu'il y a quelques décennies la langue de la bourgeoisie, et la langue est encore maîtrisée par beaucoup d'estoniens. Le russe fut la langue officielle de l'URSS dont l'Estonie était membre ; de plus, une importante minorité des habitants du pays sont des russophones dont les familles sont issues des quatre coins de l'Union. A Tallinn, le russe est presque aussi présent que l'estonien, et dans les villes de l'Est comme Narva, il est très majoritaire. L'anglais est pratiqué par un pan hallucinant de la population qui l'apprend très bien à l'école (même à la caisse de petits supermarchés de province, ne soyez pas étonnés qu'on vous parle dans un anglais parfait !). Le finnois, langue cousine de l'estonien, est très compréhensible pour les Estoniens qui l'ont de plus souvent appris compte tenu des liens étroits entretenus avec le grand cousin du nord. Sans parler de tous ces étudiants, certes beaucoup moins nombreux, mais bien visibles à Tartu ou Tallinn, qui pratiquent à merveille le français, l'italien ou l'espagnol. Vous l'avez compris : même si vous ne parlez pas d'autre langue que la vôtre, vous n'aurez guère de mal à vous faire comprendre dans ce pays habitué à la gymnastique linguistique ! Quant à la gentillesse des Estoniens, vous la constaterez sans doute lorsqu'on viendra vers vous pour vous orienter avant même que vous n'ayez besoin de le demander ou lorsqu'on prendra le temps de vous accompagner à la gare ou à l'adresse que vous demandiez... Empreints d'un sens aigu de l'hospitalité, les gens en Estonie feront souvent leur maximum pour que vous vous sentiez au mieux dans leur petit pays.