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Enchâssé tel un diamant entre les états du Sabah et du Sarawak, le petit sultanat de Brunei Darussalam est une nation paisible et prospère, qui bénéficie depuis des siècles d'une abondance de ressources naturelles assurant le bien-être de ses habitants. Densément recouvert de forêts tropicales pluviales riches en faune et en flore exotiques (le sultanat n'a jamais encouragé le commerce du bois, à l'inverse du reste de Bornéo, ce qui explique que 75% de son territoire soit recouvert de forêts denses), le Brunei, si petit soit-il, est un véritable paradis pour les voyageurs amoureux de la nature. A condition toutefois de s'accommoder de certaines règles qui peuvent être assez pénibles pour les visiteurs. Ces dernières années, les lois se sont en effet durcies avec notamment la charia instaurée en mai 2014, sans raison apparente (une décision apparemment unilatérale du sultan), et les interdictions sont nombreuses, au point que les Malaisiens qui vivent au Sarawak ou au Sabah vous diront que le sultanat de Brunei fait marche arrière. A suivre dans la durée. Face à la déforestation croissante du Sabah et du Sarawak côté malaisien, mais aussi du Kalimantan côté indonésien, le Brunei apparaît comme le bon élève de Bornéo. Sa petite taille et ses bonnes infrastructures routières et touristiques permettent de profiter d'une nature à l'état brut et encore relativement peu explorée en comparaison des touristes lui préférant le voisin malaisien. Aisément accessible depuis la Malaisie et Singapour, il offre des conditions de séjour assez confortables. Quelques sites culturels méritent également le détour et les musées de Bandar Seri Begawan, la capitale, offrent une plongée fascinante dans l'histoire et les coutumes de ce sultanat, qui fit longtemps le prestige de Bornéo avant de céder du terrain face aux Rajah Blancs et finalement d'acquérir son indépendance en 1984. En bref, une petite escapade de deux ou trois jours est pleinement justifiée si vous séjournez dans la région, ne serait-ce que pour dire que vous avez mis les pieds dans un pays peu visité.

 

Copyright Dominique Auzias - Jean Paul Labourdette