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En Grande-Bretagne, le country ou le countryside est une notion bien particulière. Verdoyante, riche en terroir, en villages typiques, en patrimoine et en paysages, la campagne britannique est une merveille préservée. L'hospitalité y prend tout son sens dans les pubs et les B&B, où que vous soyez. Le Kent, le Devon, la Cornouailles, le Sussex ou le Somerset sont autant de noms qui bercent l'imagination de cottages douillets au milieu des collines, immortalisés dans la littérature et le cinéma.

Ils sont nombreux dans le sud de l'Angleterre et ont su préserver une nature magnifique et sauvage. La région possède quatre parcs nationaux : South Downs, New Forest, Exmoor et Dartmoor, qui offrent tous de belles opportunités de randonnées, sur la côte ou les reliefs intérieurs. Mais l'on trouve aussi une grande quantité d'espaces protégés, souvent labellisés Area of Outstanding Natural Beauty (AONB), tels que la fabuleuse côte de Cornouailles ou les collines verdoyantes des Cotswolds.

La Grande-Bretagne est le pays des châteaux mystérieux, des palaces fastueux, des universités prestigieuses, des musées grandioses et du patrimoine sans âge. Quelques noms suffisent pour y évoquer la puissance architecturale et les monuments de renommée mondiale  : Oxford, le château de Douvres, la cathédrale de Canterbury, Stonehenge, Windsor, Brighton la victorienne et, bien sûr, Londres, de Buckingham Palace et Big Ben aux gratte-ciel de la City.

La culture du pub en Grande-Bretagne n'est comparable à rien de ce que l'on connaît par chez nous... Véritables institutions et plateformes de la vie sociale, ce sont des lieux de rencontre, de détente, de fête et de discussion chers aux Britanniques. Qu'ils s'y rendent après le travail en débordant sur les trottoirs ou le week-end pour s'amuser, ils y vont assez régulièrement et il n'est pas un village sans son pub à travers le pays. S'accouder au bar ou s'asseoir au coin de la cheminée, boire une real ale ou un single malt, discuter ou regarder un match, voilà autant de petits plaisirs tout à fait british et inimitables.

Les nombreuses stations balnéaires du Sud sont renommées dans tout le pays et font du littoral anglais un lieu de vacance prisé et accessible à tous. Elles se sont massivement développées durant l'ère victorienne et chacune a son identité et ses atouts propres. Si Brighton, la jeune et dynamique, est assurément la plus connue de toutes, Margate se développe peu à peu comme une nouvelle destination branchée et créative. Dans le Dorset et le Devon, l'ambiance est plus à la villégiature et à la détente, tandis qu'en Cornouailles, le surf est à la fête et les plages sont certainement les plus belles d'Angleterre.

Copyright Dominique Auzias - Jean Paul Labourdette