Het schitterende Turkije, tussen Oost en West

Alles in Turkije is het resultaat van geweldige mengelingen. In Centraal-Anatolië doorkruis je steppes die worden afgewisseld met groene kloven. In het noorden herbergen de weelderige bergen van de Zwarte Zee prachtige kloosters zoals dat van Sumela. Organiseer uw reis op maat om deze boeiende streken te ontdekken.

Istanbul is een stad vol met monumenten van zeldzame schoonheid, zoals de Blauwe Moskee, de Hagia Sophia en het Topkapipaleis. Echter, Istanbul is niet alleen een museumstad; het is ook een kosmopolitische stad waar elke wijk een unieke sfeer biedt, tussen markten, hammams, de oude stad, trendy cafés en winkeltempels zoals de Istiklal-avenue. De heuvel van Pamukkale is beroemd om zijn thermale bronnen en zijn antieke stad Hierapolis. Gesticht in de 2e eeuw v.Chr., was het een kuuroord. Vandaag de dag kan men daar de wereld erfgoed geklasseerde overblijfselen bezoeken. Het Nationaal Park Nemrut, gelegen in het zuidoosten van Turkije, herbergt een funerair heiligdom uit de 1e eeuw v.Chr., gekenmerkt door reusachtige hoofden die goden en de koning die opdracht gaf tot de bouw ervan voorstellen. Izmir, Antalya en Bodrum zijn drie Turkse steden die je niet mag missen. Izmir is een levendig centrum met winkels, bars en restaurants, evenals een rijk archeologisch museum. Antalya en Bodrum zijn twee prachtige badplaatsen aan de "Turkse Rivièra" waar het water turquoise is en het zand fijn.

Wie van winkelen houdt, zal zich in Turkije als een vis in het water voelen. Je vindt er geen souks, maar bazars. De bazar biedt zowel fruit en groenten als kleding, huishoudelijke artikelen of typische voorwerpen aan. De populairste aankoop is die van tapijten en kilims. Leer, koper, brons, zilver, goud, keramiek, borduurwerk, specerijen en de beroemde schuimpijpen (van magnesiet) behoren ook tot de lange lijst van ambachtelijke voorwerpen die dit land van kunst en traditie te bieden heeft. In de grote steden, vooral in Istanbul, ver weg van deze meer traditionele producten, maken moderne avenues of hypermoderne winkelcentra het mogelijk voor nieuwsgierigen om kennis te maken met het beste dat de Turkse mode te bieden heeft. Merken zoals Vakko, Sarar of Mavi Jeans vermengen zich met andere grote luxe merken.

Het nachtleven in de steden en badplaatsen van Turkije is buitengewoon rijk en gevarieerd, en kan aan alle smaken voldoen. Aan de ene kant zijn er de traditionele mezze-restaurants, in Turkije meyhane genoemd of taverna in Griekenland, waar de maaltijd wordt begeleid door zangers die Turkse muziekhits uitvoeren, met gasten die vaak tussen de gangen door dansen. Aan de andere kant zijn er hippe restaurants en trendy nachtclubs. Voor liefhebbers van het nachtleven zal Turkije niet teleurstellen en heeft het niets te benijden aan zijn Europese of Amerikaanse tegenhangers. Istanbul biedt de grootste keuze, maar andere plaatsen zoals Bodrum of Marmaris blijven niet achter voor levendige zomernachten.

Uitgestrekte bossen bedekken Oost-Anatolië, de kust van de Zwarte Zee, bestaande uit talrijke hazelaars, evenals de Middellandse Zeekust. Veel fruitbomen groeien in Turkije: vijgenbomen, abrikozenbomen, kersenbomen, amandelbomen... De oleander vermengd met de vele palmbomen langs de Egeïsche kust doet denken aan vakantie. De steppen zijn in de lente bedekt met een schitterend tapijt van wilde bloemen. Het land biedt een fauna die vergelijkbaar is met die van de Balkan: beren, lynxen, wilde zwijnen, wolven en enkele steeds zeldzamere luipaarden. Men komt gemakkelijker paarden, ezels, geiten en schapen tegen die worden bewaakt door de kangal, een zeer krachtige herdershond. Het vogellandschap is uitzonderlijk rijk, met name vele roofvogels, waaronder de majestueuze adelaar. Tot slot is er de aanwezigheid van de beroemde Van-kat met zijn buitengewoon intrigerende verschillende gekleurde ogen en een zeer hoge prijs.

Turkije zit vol zeldzame plekken die hun charme volledig hebben behouden. Dit kunnen archeologische vindplaatsen zijn waar de overblijfselen van verschillende beschavingen elkaar overlappen, kleine dorpjes waar men het boerenleven kan observeren, of baaien met turquoise wateren. In één dag kan men raften in een indrukwekkende canyon, een Grieks-Romeinse plek bezoeken en in de Middellandse Zee duiken.