Découvrez le charme envoûtant du Qatar

Découvrez une destination qui éveille la curiosité et stimule l'imagination. Ce pays offre un contraste saisissant entre modernité éclatante et traditions séculaires. Avec ses gratte-ciel futuristes qui se dressent fièrement face au désert silencieux, chaque visiteur est invité à vivre une expérience hors du commun. Flânez dans les souks animés où parfums d'épices et tissus colorés vous enivrent, ou plongez dans le luxe des centres commerciaux ultramodernes. Pour les amateurs de culture, les musées d'art islamique et les galeries contemporaines dévoilent des trésors insoupçonnés. Les paysages naturels ne sont pas en reste, avec des plages de sable fin bordées par les eaux turquoise du golfe Persique. Pour une escapade mémorable, partez à la découverte du désert, où le silence des dunes invite à la réflexion sous un ciel étoilé. Ce pays est aussi un carrefour de cultures, où la gastronomie internationale rivalise avec les saveurs locales pour le plus grand plaisir des papilles. En quête de détente ou d'aventure, cette destination saura répondre à toutes vos attentes et vous laissera des souvenirs impérissables.

Bien sûr, il fait chaud, souvent trop chaud. Cependant, le voyageur échappé de la froide Europe ou venu de terres francophones tropicalisées trouve au Qatar une forme d'équilibre. C'est un savant dosage entre les intérieurs climatisés et la fournaise extérieure, un voyage thermique en soi que l'on apprend à maîtriser pour en faire un atout. Ainsi, neuf mois sur douze (juin à août étant déconseillés), il est plaisant de profiter des douceurs du climat pour un bain délicieux sans frissons, une soirée en robe légère, une séance de sport nautique en parfaite homéothermie. Ensuite, on peut visiter une galerie ou flâner dans quelques boutiques au frais.

Véritable atout de la destination, ce désert est accessible, comme si l'on se trouvait en moyenne banlieue de la capitale. À moins de cent kilomètres des gratte-ciel, nous voici au cœur des dunes géantes, dans un paysage plus vaste que l'imagination. Cet émirat sait jouer sur plusieurs tableaux, offrant un délicieux contraste entre la ville au rythme effréné et les échappées sous les étoiles. Devant les eaux de la "mer intérieure", le Petit Prince qui sommeille en chacun de nous se réveille et s'émerveille. Il trotte sur les barkhanes, contemple les constellations et se perd, tout comme nous, dans l'immensité.

Le second visage du Qatar, peu souvent révélé, est ce que nous avons tenté d'explorer ici. Cette jeune nation cherche encore la meilleure manière de raconter son histoire, ce qui explique certaines réticences, quelques omissions, et des zones encore méconnues. Nous débuterons par les ramblas du Souq Waqif, poursuivrons à Katara, puis au musée d'Art islamique. Une fois cette mise en appétit culturelle satisfaite, nous oserons explorer la "province", avec ses rares forts, ses villages abandonnés, ses pétroglyphes oubliés et ses sites de fouilles. Pendant quarante ans, les archéologues français ont parcouru le pays pour explorer ses profondeurs. Nous avons voulu saluer leur courage en publiant des extraits de leurs recherches, elles aussi enfouies dans les archives universitaires. Cette terre est bien plus qu'une simple collection de supermarchés et de grands hôtels.

Plus qu'ailleurs cependant, mieux qu'ailleurs sûrement, le Golfe est un temple de l'hôtellerie de luxe, un palace à ciel ouvert décliné en de multiples adresses. Pour des tarifs avantageux, lorsqu'on sait faire son ball-trap sur Internet, le voyageur s'offrira quelques nuits dans un palace brillant de mille feux, façon palais oriental ou style ultra-design. Les pages qui suivent vous présentent une large sélection d'établissements visités et détaillés. À chacun ses goûts, selon ses moyens. Mais ici, rien de miteux ou d'approximatif.

Le Qatar est souvent présenté comme une vitrine de la mondialisation. Cette image est en partie vraie, mais elle masque parfois le malaise et l'amertume ressentis par de nombreux habitants locaux face à cette arrivée massive de populations étrangères. En effet, 85 % de la population qatarienne est d'origine exogène, créant un mélange de cultures et d'identités juxtaposées. À Doha, on passe d'une culture à l'autre selon le lieu, l'heure, le restaurant ou le café fréquenté. L'un des défis pour les visiteurs est de ne pas confondre les différentes variations de l'arabe parlé — égyptien, libanais, jordanien — avec la langue qatarienne endémique, qui reste très discrète et secrète.

La sécurité, ce droit universel si peu répandu, a pris résidence au Qatar. Pour le visiteur occasionnel ou le résident permanent, c'est un bonheur simple de ne plus jamais se sentir menacé, le jour et la nuit, dans une rue déserte ou un parking. Ici, la surveillance est totale, permanente et radicale. Même ceux qui n'ont rien à se reprocher le ressentent. Une observation non-intrusive, froide comme l'électronique des fichiers et des codes-barres. Point à point, de la géolocalisation des communications au listing d'entrée dans les bars et les clubs, ils savent ce qui se passe.

Chanel, Dior, YSL, Cartier, Vuitton, les marques les plus prestigieuses semblent s'être donné rendez-vous à Doha, terre d'élection des cartes Gold ! Les "malls", centres commerciaux couverts, rivalisent d'ingéniosité pour attirer les clients. Les franchises de grands chefs gagnent du terrain avec Jean-Georges Vongerichten, Gordon Ramsay ou Alain Ducasse. De plus, les majors de la mignardise posent leurs ballotins, avec Dalloyau, Fauchon, Lenôtre et Ladurée.