Verken het paradijselijke eiland Guadeloupe

Zowel een regio als een Frans overzees departement (971), Guadeloupe deelt met het moederland dezelfde munt, dezelfde taal en hetzelfde niveau van gezondheids- en sociale voorzieningen. Toch is de verandering van omgeving voelbaar wanneer je voor het eerst op het eiland aankomt, en dit gaat verder dan alleen het temperatuurverschil. De dubbele Frans-Antilliaanse identiteit heeft geleid tot een mix van gezichten, culturen, mentaliteiten en een andere levensstijl dan die van het vasteland.

Je hoeft hier niet bang te zijn voor dieren: geen haaien langs de kust, noch slangen of gigantische spinnen. Natuurlijk moet je de scolopendra vermijden, die duizendpoten met een pijnlijke beet. Op zee moet je voorzichtig zijn, want de koraalduivel, ook wel bekend als de rode koraalvis, met zijn giftige stekels, is helaas al enkele jaren aanwezig in de Antillen. Zijn gif blijft actief, zelfs na zijn dood. Wat betreft de gezondheidszorg profiteer je van het Franse gezondheidszorgsysteem. Vergeet niet je zorgverzekeringskaart mee te nemen. Er zijn enkele waarschuwingsinstructies die moeten worden gevolgd als je in bepaalde arme wijken moet rondlopen om jezelf tegen leptospirose te beschermen: loop niet op blote voeten. Wat veiligheid betreft, moeten bepaalde wijken bij het vallen van de nacht worden vermeden, net zoals overal ter wereld.

Met een gemiddelde temperatuur van 27°C, pieken tot 32°C in juni, juli, augustus en het ontbreken van uitgesproken seizoenen, is de tropische natuur qua temperaturen gul. Een kwikstand onder de 20°C is hier een echt evenement, een kant-en-klaar onderwerp voor de voorpagina van de lokale krant. Er wordt gezegd dat er twee toeristische seizoenen per jaar zijn: het hoogseizoen, van november tot april, en het laagseizoen, van mei tot oktober. Maar het is een zonnige bestemming het hele jaar door, vooral als het koud is in Europa! Natuurlijk is er het orkaanseizoen (van juni tot eind november), waarin sterke depressies en soms gedenkwaardige cyclonen reizigers kunnen tegenhouden. Deze fenomenen worden voortdurend gevolgd en voorspeld. Een effectief veiligheidsbeleid wordt door de gemeenten geïmplementeerd. Van half december tot half juni wordt het weer droger. De prijzen van verblijven dalen eind april, na Pasen. Voor de zomervakantie (juni tot augustus) zijn de temperatuur en luchtvochtigheid hoger, maar een gezinsvakantie is dan goed mogelijk. Het is ook de ideale periode om van een cruise te genieten omdat de zee rustiger is, behalve bij stormwaarschuwingen. Pas op, in juli en augustus stijgen de prijzen van vliegtickets en accommodaties omdat veel Antillianen die in het moederland wonen in deze periode "naar huis" gaan.

Voordat je vertrekt, als je wordt beloofd dat er het hele jaar zon is, prachtige stranden met fijn zand, een turquoise en warme zee, denk dan niet dat het overdreven argumenten zijn. Guadeloupe heeft echt al deze troeven. Het klimaat is er het hele jaar door aangenaam, ook al kan het buiten het droge seizoen stortregens geven. Je hebt de keuze tussen wit, goudkleurig of intens grijs zand op een vulkanisch strand. Je kunt heerlijk ontspannen in Sainte-Anne, Saint-François of Gosier in Grande-Terre, of kiezen voor aquarando in de rivieren, bivakkeren in het tropisch bos, de vulkaan beklimmen of big game vissen in Basse-Terre. De archipel combineert exotisme en moderniteit, comfort en natuur, ontspanning en energieke buitenactiviteiten, zonder de sterke sensaties op zee of de vele watersportactiviteiten te vergeten.

Met zijn weelderige natuur, omringd door een ongerepte kustlijn, is de archipel een geweldig speelterrein. Zwemmen, watersporten, zee-avonturen: de activiteiten draaien om het strand. Nog nooit duiken geprobeerd? Dit is het moment! De rijkdom van de zeebodem nodigt uit om de Grote Blauwe te ontdekken. De transparantie van het water stelt gerust, net als de gecertificeerde instructeurs. Duiken met masker en snorkel, cilinders of vrijduiken, vooral in Bouillante. Je kunt boten huren, zeilen, op cruise gaan rond de archipel. Sportievelingen zullen genieten van big game vissen, windsurfen, surfen, kitesurfen of kajakken. De meer meditatieve mensen kiezen voor een hangmat of het zand. Luchtactiviteiten (vluchten met vliegtuig, paragliding, helikopter) bieden een originele manier om de archipel vanuit een ander perspectief te ontdekken. In het binnenland worden wandelingen trekking of canyoning, ritten in buggies of 4x4's. Te voet zoekt men naar watervallen waar baden een goede wandeling belonen. Botanische paden bieden andere sensaties en verbazen door de weelderigheid van tropische soorten. Ook te ontdekken: de traditionele landbouw met suikerriet en bananenplantages. Een Eco-museum en Erfgoedroute kruist rumdistilleerderijen en koloniale huizen. De steden Basse-Terre en Pointe-à-Pitre bieden fascinerende thematische rondleidingen aan.

Als belangrijkste economische sector van Guadeloupe onderscheidt het toerisme zich door de jaren heen door een echte zoektocht naar evenwicht en een grotere diversiteit aan accommodatie- en activiteitenaanbod. Naast de economie die wordt gegenereerd door de voornamelijk op Grande-Terre gelegen badplaatsen, zijn er in de afgelopen decennia alternatieve accommodatiemogelijkheden ontstaan en aanzienlijk gegroeid; ecotoerisme is vandaag de dag sterk in opkomst. De instellingen richten zich op duurzame ontwikkeling, met de nadruk op zonne-energie, het behoud van watervoorraden en ecologische bouwmethodes. Deze diversificatie van het aanbod is gunstig voor de eilanden van de archipel, zowel voor ondernemers die investeren in de groene economie als voor reizigers die op zoek zijn naar meer landelijke en authentieke verblijven, evenals voor de lokale bevolking die door deze activiteit werkgelegenheid krijgt.

We kennen allemaal de trilogie zon-rum-kokospalmen! Clichés of basisingrediënten voor een feest? Tijdens uw wandelingen en excursies zult u zeker dit sympathieke aspect van het karakter van Guadeloupe opmerken. De smaak voor feest is hier geen simpele uitdrukking. Er is altijd een gelegenheid om plezier te hebben, muziek op te zetten en een paar danspassen te maken. Ter illustratie: aan de elf erkende vrije dagen in het vasteland komen negen vrije dagen in Guadeloupe bij (maandag en dinsdag van carnaval, Aswoensdag, Halve Vastenviering, Goede Vrijdag, Stille Zaterdag, 27 mei, 21 juli, 2 november). De kalender van de patroonheilige feesten is ook indrukwekkend. Hieraan worden de carnavalsperiode, festivals en openluchtzoukfeesten toegevoegd... Natuurlijk helpt de ti-punch (een echt antistressmiddel) om de sfeer te behouden.