Évasion ensoleillée à Chypre

Nichée au carrefour de l'Europe et de l'Orient, cette île ensoleillée offre une symphonie de contrastes saisissants. Imaginez-vous flâner dans des villages pittoresques où le temps semble s'être arrêté, avant de plonger dans des eaux turquoise, parfaites pour la plongée. Les amateurs d'histoire seront transportés à travers les siècles en explorant des sites archéologiques fascinants, témoins d'un passé riche et varié. L'île est un paradis pour les randonneurs avec ses sentiers pittoresques serpentant à travers des forêts luxuriantes et des montagnes majestueuses. La cuisine locale est une invitation à un festin de saveurs méditerranéennes, avec des mezzes colorés qui raviront vos papilles. En soirée, laissez-vous envoûter par l'ambiance chaleureuse des tavernes où musique et danse créent une atmosphère festive. C'est une destination qui éveille tous les sens et promet des souvenirs inoubliables.

S'il est vrai que certains reviennent déçus par la faible quantité de longues plages de sable (sauf dans le nord de l'île), le littoral offre une grande diversité : côtes sablonneuses, rocheuses, falaises blanches entre Limassol et Paphos, grises à Pomos, plages de galets ou de sable, bondées un peu partout ou désertes à Akamas et dans le nord, bétonnées ou sauvages. On pourra également parcourir des paysages de plaines fertiles couvertes d'agrumes et d'oliviers, des collines et vallées où pousse la vigne et où s'accrochent des villages pittoresques. Il y a aussi des montagnes dominées par le mont Olympe aux forêts riches et variées, propices aux randonnées et même au ski en hiver.

Chypre possède une histoire ancienne et tourmentée, avec des vestiges de grandes périodes historiques concentrés sur son territoire. L'architecture locale a été marquée par de multiples influences résultant des invasions et occupations successives. On y découvre ainsi des amphithéâtres antiques, des cathédrales gothiques transformées en mosquées, des monastères byzantins, des châteaux forts médiévaux, des palais vénitiens, des caravansérails ottomans et des immeubles coloniaux britanniques. Bien que de nombreux éléments rappellent la division actuelle du pays, beaucoup d'autres témoignent de son unité passée, comme ces villages où l'église et la mosquée entourent la place centrale ou encore ces quartiers turcs du Sud qui ont conservé leur charme. À Chypre, il est facile de s'échapper quelques heures dans un dédale de vieilles pierres et d'enrichir son voyage par une immersion dans le patrimoine culturel.

Depuis le 1er janvier 2008, Chypre a adopté l'euro. Dans ce pays où le niveau de vie moyen était déjà plutôt élevé, cela a entraîné, comme ailleurs, des hausses de prix. Cependant, cela simplifie considérablement la vie des touristes. D'ailleurs, dans la partie sous occupation turque, bien que la livre turque soit la devise officielle, les euros sont toujours acceptés et les prix souvent affichés en monnaie européenne. L'offre d'hébergement à Chypre est diversifiée et de bonne qualité. On y trouve des pensions, des maisons d'hôtes, des hôtels allant du simple au luxueux, des maisons traditionnelles rénovées ou des bâtiments ultramodernes, ainsi que des appartements tout équipés. On peut regretter que le pays ne compte pas davantage de campings, avec seulement cinq dans la partie sud.

Les sports nautiques et la plongée peuvent être pratiqués sur tout le littoral. On peut aussi s'adonner à l'équitation, à l'ornithologie, au cyclisme, etc. Ces dernières années, l'office de tourisme de Chypre a particulièrement mis l'accent sur la randonnée avec des chemins bien balisés et des itinéraires thématiques. Le golf a également été développé avec la construction récente d'immenses terrains autour de Paphos et de Limassol.

Partager un repas avec la famille ou les amis est ici le loisir numéro un. On choisit un village à visiter ou une plage où se baigner en fonction de la qualité des tavernes qu’on y trouvera. Le repas dure longtemps, du midi au soir. On apprend vite ici à apprécier la gastronomie locale qui, dans sa forme, invite à la convivialité. On pioche dans les multiples assiettes de mezzés, on se réunit le soir dans les tavernes, autant pour manger que pour danser et chanter ensemble.