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Como heredero de una de las civilizaciones más antiguas del mundo, el rico patrimonio de Irán es impresionante. El antiguo centro de adobe de la ciudad de Yazd y sus badgir (vueltas de viento) erigidas en el corazón del desierto, el zigurat elamita de Choqa Zanbil, la ciudadela de Bam, desgraciadamente destruida por un terremoto en 2003, o el pueblo de Abyaneh, construido sobre una ladera de una montaña, son todas ellas pruebas del genio del hombre y de su notable adaptación a su entorno. Añadamos la provincia de Fars, cuna de la civilización persa, donde aún se conservan los majestuosos restos de Persépolis, fundada a finales del siglo VI a.C. por el rey Darío I, joya del patrimonio iraní. Y cómo no mencionar Isfahán, la prestigiosa capital del Imperio Safavid en el siglo XVII, sus palacios, plaza real, mezquitas y puentes. Y Susa, rival de Bagdad durante la Antigüedad y capital del imperio aqueménida, los magníficos caravasares que salpican la antigua Ruta de la Seda, Macchad (ciudad santa), Nishapur y Tus.... El país alberga no menos de 21 sitios clasificados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (ver recuadro).

Este rico y diverso patrimonio atestigua la incesante encrucijada en la que se desenvuelve el trabajo y la innegable singularidad de este pueblo. En la encrucijada de los mundos árabe, asiático y turco, Irán siempre ha impuesto su línea y su camino. Tierra de nacimiento del zoroastrismo en la Antigüedad, se convirtió al Islam después de la invasión árabe en el siglo VII sin pasar sin embargo totalmente bajo la influencia semítica. Los persas están de hecho en el origen de la doctrina chiíta de la disidencia sunita. Fácilmente asimilables a los nuevos códigos, también renovaron su patrimonio en contacto con los sucesivos invasores. Después de tres siglos de dominación árabe, la lengua farsi, bajo el ímpetu del gran erudito Ferdousi, resurgió como signo del renacimiento de la identidad persa. Más tarde, en el siglo XIII, los primeros mongoles devastadores finalmente llegaron a la línea para dar nacimiento a la dinastía Ilkhanid, una de las más florecientes en términos de arquitectura. El mausoleo de Soltaniyeh, cerca de Zanjan, es un ejemplo perfecto de esto. Este constante ir y venir entre el exterior y el interior siempre ha alimentado el crisol iraní. Azeríes, kurdos, árabes, búlgaros y armenios cristianos también pertenecen a este vasto grupo de identidad. El arte milenario del tejido de alfombras dice mucho de esta memoria acumulada, que ha sido reconstruida día tras día con paciencia, ciencia y determinación. Este refinamiento, perceptible en todas partes a pesar de la dictadura teocrática, contrasta con los clichés reductores que la prensa suele transmitir. Amantes de las ideas y de las abstracciones, los iraníes tienen, sin embargo, una relación muy sensual con el mundo. El gusto por la poesía, evidente en todas las clases sociales, encuentra un eco notable en la meditación y el fervor que rodea, en Shiraz, las tumbas de Saadi y Hafez, poetas persas de la Alta Edad Media. El cine de autor iraní, un relevo casi natural para estos gloriosos y prestigiosos antepasados, evoca perfectamente esta constante preocupación por la belleza y la verdad.

Inmenso, sublime y paradójico, el antiguo imperio persa, ahora gobernado por los mulás chiítas, está constantemente en las noticias. Una simple inmersión en el corazón de Teherán, una enorme y vibrante capital con una población de 13 millones de habitantes (en total en la ciudad), trabajada por la disputa entre lo moderno y lo tradicional, recordará a los occidentales, un poco confiados en su realidad, que los hijos de la Revolución Islámica, que son la gran mayoría, luchan a diario, liderados por las mujeres, para ganar sus derechos, poco a poco, paso a paso. Este simple cambio histórico, a pesar de las "elecciones" presidenciales y de los movimientos de botas de la administración estadounidense, merece por sí solo una estancia en el corazón de este fascinante Oriente Medio.