La Cuenca del Congo siempre ha fascinado y alimentado muchos mitos, fantasías y sueños de exploración del continente europeo. Y esto fue mucho antes de su descubrimiento oficial en el siglo XV. Desde el siglo I, Ptolomeo ya ubicaba aproximadamente las Montañas de la Luna (Montañas Ruwenzori) y los Grandes Lagos en su famoso mapa mundial.... Los pigmeos y los okapis (!) ya eran conocidos en el mundo antiguo y alimentaron muchas historias, basadas en los escritos de Plinio el Viejo y Aristóteles y en jeroglíficos que datan de hace 2.500 años.... Esta fascinación preexistente por este territorio dará lugar a muchas expediciones, ampliamente seguidas y mediadas en su momento. Esto condujo a la creación del Estado Independiente del Congo a finales del siglo XIX, propiedad personal de un monarca que también se volvió mítico: Leopoldo II.Pero otras figuras y episodios históricos legendarios han alimentado la fascinación por el Congo: el encuentro en 1871 del explorador Stanley y el desaparecido Doctor Livingstone ("Dr Livingstone, supongo?"); la expedición de socorro a Emin Pasha todavía dirigida por Stanley... Por no hablar de las campañas árabes de esclavitud del siglo XIX que, aunque muy reales, no dejaron de alimentar muchas fantasías y contribuyeron a la construcción del "mito del Congo". Todo lo que faltaba era un tal Joseph Conrad con su edificante "Corazón de tinieblas" (1902), la evocación de los misioneros que habían salido para evangelizar el corazón de África, y otros cuentos coloniales épicos (construcción del ferrocarril, campañas contra la esclavitud, captura y exhibición de pigmeos, leyendas del canibalismo o leones devoradores de hombres, etc.), para añadirlos a la imaginación colectiva en esta tierra verdaderamente increíble.
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Excesivo :
La República Democrática del Congo reúne superlativos a diferentes niveles, lo que demuestra su excepcional situación y carácter. Esto lo convierte en un destino único en África, aunque todavía muy desconocido. En primer lugar, por la inmensidad de su territorio, que lo sitúa en el puesto 11 del mundo: con 2.345.409 km2 (cuatro veces el tamaño de Francia), sólo Argelia supera a la RDC en el continente africano. El país más poblado de África Central, la RDC está atravesada por dos zonas horarias. La capital Kinshasa (once millones de habitantes), que se convertirá en la primera ciudad de África en 2020, ocupa la misma zona horaria que Bruselas y París y se encuentra a más de 500 km al sur del ecuador. Atraviesa el país, sobre todo en Mbandaka (Ecuador) y Butembo (Kivu Norte). Cerca del ecuador, se encuentra el tercer pico más alto de África cubierto de nieve eterna y una flora alpina ecuatorial inédita: el Pic Marguerite del macizo de Ruwenzori, que se eleva hasta los 5.119 metros.Otra característica impresionante es la red hidrográfica de la RDC, que cubre aproximadamente 77.810 km2 y está formada por numerosos lagos y ríos. Incluyendo los famosos Grandes Lagos, que también tienen récords africanos y mundiales. Y por supuesto el majestuoso río Congo, la verdadera columna vertebral del país, y el segundo río más grande del mundo detrás del Amazonas por su caudal, y el quinto por su longitud (4.700 km). Pero la RD Congo es también este "escándalo geológico", con contenidos minerales incomparables entre los más preciados del mundo (coltán, diamante, oro, cobre, estaño....). La RDC también puede estar orgullosa de tener el 47% del macizo forestal tropical del continente africano, el segundo del mundo después del Amazonas y el 6% de las reservas tropicales del mundo. Las Naciones Unidas no se equivocaron al clasificar cinco de los ocho parques nacionales del país como Patrimonio de la Humanidad. Es decir, la desmesura presente en un solo país y la increíble riqueza que contiene. De ahí también el enorme interés que despierta y los retos que plantea.
© Dominique Auzias & Jean-Paul Labourdette
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