Explorez la Slovaquie, joyau caché de l'Europe

La Slovaquie est l'un des plus jeunes pays d'Europe, ayant émergé de sa période soviétique en 1989 et s'étant séparée de la République tchèque en 1993. Aujourd'hui, la Slovaquie est en pleine transition, oscillant entre modernité et tradition. Bien que le passé soviétique s'efface progressivement des mentalités qui embrassent l'économie de marché, son héritage demeure visible à travers des édifices imposants. La société a adopté un nouveau modèle social et économique, et peu regrettent l'époque communiste. Intégrés pendant mille ans au royaume de Hongrie et rattachés à la Tchécoslovaquie une grande partie du XXe siècle, les Slovaques ont su préserver leur patrimoine culturel et défendre leur identité nationale. Depuis leur adhésion à l'Union européenne en 2004, le pays évolue rapidement vers un modèle de développement occidental. Bien que la croissance ait été freinée par la crise de 2008, le pays se remet doucement. Étonnamment délaissée par les touristes malgré ses charmes, la Slovaquie est un petit paradis naturel méconnu qui ne manquera pas de vous séduire. Un conseil : hâtez-vous de découvrir ce pays avant qu'il ne devienne trop populaire...

Malgré sa petite taille, la Slovaquie, pays aux trois quarts montagneux, renferme une grande diversité de richesses naturelles. Les Slovaques, conscients de cette richesse, vivent en harmonie avec la nature. Beaucoup possèdent un chalet en montagne hérité de la période soviétique. Ils s'y échappent les week-ends pour profiter des forêts et montagnes. Les sentiers balisés permettent d'accéder à des grottes uniques ou à des torrents aménagés pour le rafting. Les Tatras, chaîne montagneuse exceptionnelle, et le Parc national du Paradis slovaque sont des trésors naturels. La faune et la flore y sont préservées, avec des espèces comme le lynx et l'ours brun. La Slovaquie offre également un riche patrimoine architectural avec plus de 100 châteaux et de nombreuses églises en bois. Les musées en plein air et les villages préservent l'architecture vernaculaire, contrastant avec les édifices socialistes des grandes villes.

La Slovaquie, bien qu'étant un des plus petits pays d'Europe, offre un nombre impressionnant de sources thermales aux diverses vertus thérapeutiques. Les curistes y trouvent des soins de qualité avec des bains et des massages à des prix bien plus compétitifs qu'en France. Les établissements thermaux sont répartis sur tout le territoire, mais le choix est plus vaste dans les zones montagneuses. Rien de plus agréable pour se détendre après une journée de randonnée ou passée sur les pistes de ski ! La ville de Trenčín abrite les plus grands thermes du pays, où vous serez accueilli dans de véritables palaces du XIXe siècle par une équipe de professionnels. Les piscines Art déco sont d'authentiques petits bijoux. À Piešťany, on trouve les thermes les plus réputés avec leurs eaux à plus de 67 °C, autrefois fréquentés par les soldats blessés de l'armée hongroise durant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, ils accueillent plus de 35 000 curistes par an. Bardejovské Kúpele est également historiquement connu, ayant été fréquenté par le tsar Alexandre et Sissi. De plus, ils ont l'avantage d'être situés au cœur d'une forêt, idéal pour se reposer !

La Slovaquie est en grande partie traversée par les Carpates, chaîne montagneuse composée de divers massifs. Près de Bratislava, les Petites Carpates présentent un paysage de collines et de forêts. Au nord-ouest, les Malá et Veľká Fatras, petites et grandes Fatras, s'étendent parallèlement avec des vallées encaissées, canyons et falaises vertigineuses. Au nord, les hautes Tatras bordent la Pologne, surnommées « les petites Alpes », dominées par le mont Gerlach culminant à 2 654 m. Le sud est occupé par les basses Tatras avec de vastes pentes boisées. Les domaines skiables, bien que variés en qualité, offrent des tarifs attractifs comparés à la France. Jasná est la station majeure dans les basses Tatras, tandis que Štrbské Pleso dans les hautes Tatras a accueilli des compétitions mondiales. Zuberec et Ždiar sont des villages pittoresques avec un riche folklore et des hébergements traditionnels, bien que leurs infrastructures soient parfois modestes.