Évasion authentique en Lettonie
La Lettonie, le joyau méconnu de la Baltique.
Explorez ses forêts mystiques et ses plages dorées.
La Lettonie, une aventure inoubliable entre nature et culture.
Voyager en Lettonie, en voiture de location pour un autotour ou en circuit accompagné, c’est aussi profiter de quelques-unes des plus belles plages d’Europe du Nord, avec 500 km de côtes sur la mer Baltique et plusieurs perles dorées de sable fin bordées de pins sylvestres comme Liepaja, Ventspils ou la si charmante station balnéaire de Jūrmala.
Partir en Lettonie, en couple ou entre amis, c’est aller à la découverte d’un plat pays très vert recouvert de forêts sur plus de la moitié du territoire, garni de quatre grands parcs nationaux labellisés Natura 2000 et peuplé d’ours bruns, de cigognes blanches et noires et de loups gris.
Visiter la Lettonie, c’est s’enrichir de la culture millénaire et de l’histoire mouvementée d’un pays tour à tour annexé par la Suède, la Pologne, l’empire russe, l’empire allemand et enfin l’URSS de 1940 à 1991, année de l’indépendance. En plein renouveau économique depuis une dizaine d’années, l’État letton est membre de l’Union européenne depuis 2004 et de la zone euro depuis 2014.
Une perle balte à explorer sans modération
Un voyage sur mesure en Lettonie vous fera découvrir le cœur battant des Pays baltes. Bien entourée par l'Estonie au nord et la Lituanie au sud, on y va d'abord pour visiter et profiter de la vie nocturne de Riga, la capitale du pays, dont le centre historique est classé au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco.
Les incontournables de Lettonie
À une cinquantaine de kilomètres au nord-est de Riga, dans la région de Vidzeme, Sigulda charme ses visiteurs grâce à la beauté de ses paysages de collines, de rivières et de forêts. La ville n'est pas en reste avec son château médiéval, la grotte de Gutmanis et ses maisons gothiques.
Baignant sur une quarantaine de kilomètres le long du Golfe de Riga, Jūrmala est la vedette de la Riviera lettone. C'est un ensemble composé de nombreuses stations balnéaires avec des plages de sable blanc, des hôtels de luxe et des spas.
Riga, la capitale de la Lettonie, est la plus grande et la plus peuplée des trois Pays baltes. Elle attire par son centre historique classé au patrimoine de l'Unesco, réputé pour sa concentration en bâtiments de style Art Nouveau. La ville offre aussi des lieux festifs et touristiques comme la cathédrale du Dôme ou le grand marché central.
Explorer la Lettonie hors des sentiers battus
Les cascades les plus vertigineuses d'Europe vous attendent à l'ouest du pays, dans la région de Kuldīga. Ces chutes d'eau dégringolent de près de 300 mètres de hauteur et constituent un spot de pêche très prisé. C'est un véritable monument naturel.
Le palais de Rundale, surnommé le Versailles letton, est une merveille d'architecture baroque située au centre du pays. Construit au XVIIIe siècle, le Château de Rundale offre 140 pièces richement décorées et un magnifique jardin à la française.
Les circuits de randonnée sont légion sur la côte lettone. Parmi les belles balades à faire dans le Golfe de Riga, l'ascension de la dune blanche, la "Balta Kapa", offre un magnifique panorama sur la mer Baltique.
Un peuple polyglotte et ouvert d'esprit
L'une des caractéristiques des petits États est le multilinguisme de leurs habitants, et la Lettonie ne fait pas exception. En raison de son histoire, le peuple letton a dû parler l'allemand et le russe. L'anglais est la langue obligatoire à l'école, et il est universel pour les affaires et la politique. Avec l'adhésion à l'Union européenne, bien que le letton soit devenu une des langues officielles de l'UE, le français, l'italien et l'allemand reprennent de plus en plus de terrain. À Riga, vous pouvez communiquer facilement en plusieurs langues. Si vous allez à l'ouest du pays (régions de Kurzeme, Zemgale et Vidzeme), le letton sera de rigueur. Si vous vous dirigez vers l'est, vous pourrez également vous exprimer en russe dans la région de Latgale.
Un musée vivant de l'Europe préchrétienne et médiévale
Évangélisés tardivement et superficiellement, les Lettons, souvent sous la domination d'une ethnie différente, ont accordé une grande importance à leur folklore et à leur mythologie païenne. Aujourd'hui encore, ces éléments occupent une place majeure dans la culture et la vie quotidienne lettonnes. Contrairement à un Français, un Letton pourra vous chanter une chanson populaire ou traditionnelle. Les traditions païennes sont présentes lors des fêtes comme Noël, Pâques, la Saint-Jean ou le Jour des morts. Par exemple, se déguiser en animaux ou divinités païennes est aussi important que d'aller à l'église le 24 décembre. Pour Pâques, de grandes balançoires sont installées. La Saint-Jean, fête païenne par excellence, est la principale célébration lettone. Durant l'époque soviétique, ce folklore a été préservé grâce à la doctrine stalinienne qui prônait la diversité des nations.
Découvrir la richesse culturelle de la Lettonie
Avec une superficie de 64 589 km², soit un dixième de la France, et une population de 2 millions d'habitants, dont un million réside dans la capitale, la Lettonie est un petit pays doté d'une situation géostratégique importante. Située sur la route maritime entre l'Occident et la Russie, et à quelques heures de route de Tallin, Vilnius et Saint-Pétersbourg, ce territoire a souvent été convoité par les grandes puissances au fil des siècles.
Un voyage interne en Lettonie ne prend jamais plus de deux heures, permettant aux voyageurs avides de découvertes de se déplacer aisément pour accumuler souvenirs et expériences variés. Cette proximité n'empêche pas une riche diversité de coutumes et de paysages : des plages de sable blanc de Kurzeme aux lacs du Latgale, en passant par les châteaux médiévaux et Renaissance de Vidzeme ou les villes comme Riga et Liepaja, marquées par l'Art nouveau.
L'intégration européenne : un enjeu clé
La Lettonie est un pays situé en Europe de l'Est et fait partie des États baltes avec l'Estonie et la Lituanie. Elle a rejoint l'Union européenne le 1er mai 2004, marquant ainsi une étape importante de son intégration dans la communauté européenne. Le letton, langue nationale de la Lettonie, est désormais reconnu comme l'une des langues officielles de l'UE. Lors du référendum sur l'adhésion à l'UE en 2004, les Lettons ont exprimé leur soutien massif, avec environ 70% des électeurs votant en faveur de l'entrée dans l'Union. Cette adhésion a permis à la Lettonie de bénéficier des divers avantages économiques et politiques offerts par l'Union européenne, tout en renforçant sa position sur la scène internationale.
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