Évasion exotique au cœur du Laos

Un voyage au Laos, c'est découvrir un pays aux multiples facettes. Ce pays possède des sites historiques d'exception comme le Wat Phou, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, situé dans la province de Champassak. Sa capitale, Vientiane, bien qu'elle ne soit pas aussi animée que Bangkok, réserve néanmoins son lot de surprises et de divertissements. Le Laos se distingue par sa richesse culturelle et ses paysages variés, offrant aux visiteurs une expérience unique et enrichissante.

Si Phan Don est un ensemble de 4000 îles tropicales dans le Mékong. Elles se prêtent aussi bien au farniente qu'aux activités de plein air. Il est possible de faire du kayak, des sorties à vélo ou même d'observer les dauphins de l'Irrawaddy, des dauphins d'eau douce endémiques de l'Asie du Sud-Est, à bord d'une pirogue. C'est un incontournable du Pays du lotus. À 2 heures de Luang Prabang, les grottes de Pak Ou abritent des représentations de Bouddha. On peut y accéder en tuk-tuk, mais c'est beaucoup plus agréable en bateau. On découvre alors deux grottes au milieu d'une jungle luxuriante et, à l'intérieur, des milliers de statuettes de Bouddha dans toutes les positions... Unique ! Situé dans la province de Champassak, le temple de Vat Phou est un héritage de la civilisation khmère, un petit Angkor au Laos, perché sur les monts Pasak et à une cinquantaine de kilomètres de Paksé. Ce site est d'une beauté tout simplement incroyable ! Située dans une vallée du Mékong, Luang Prabang est l'ancienne cité royale au charme caché et le cœur spirituel du Laos depuis des milliers d'années. Il est possible de parcourir la ville à pied pour admirer les beaux temples gérés par les jeunes bouddhistes dont le plus célèbre est Wat Xieng Thong datant du XVIe siècle. De nombreux touristes visitent les villages avoisinants en moto.

Le Laos est un véritable havre de paix. Vientiane, sa capitale, surprend par sa tranquillité, à l'exception du marché de nuit. Cette quiétude est peu commune pour une capitale, d'autant plus que la ville se développe rapidement ces dernières années. Ce calme extérieur reflète une paix intérieure; ici, personne n'extériorise sa colère, conformément à la tradition bouddhiste. Le calme et la discrétion règnent dans tout le pays. Ce qui pourrait être perçu comme de l'indifférence ou de la paresse est en réalité la nature profonde des Lao. C'est ce qui fait la magie du Laos, avec ses paysages du Nord et la sérénité des îles du Mékong. Le Laos se prête ainsi parfaitement à la méditation, enseignée dans les temples bouddhistes par des bonzes, ou pratiquée individuellement au bord du Mékong.

Si vous avez soif de nature, le Laos est une bonne option. La majeure partie des forêts est naturelle, mais, hélas, la poussée économique organisée par les Chinois et les Vietnamiens a lancé un processus de déboisement systématique. Toutefois, quelques spécimens rares sont encore présents dans la faune et la flore. Des espaces sauvages, naguère inaccessibles, peuvent désormais être explorés grâce à des programmes d'écotourisme organisés par les ONG internationales. Des guides locaux compétents peuvent vous faire découvrir la nature encore sauvage tout en respectant son équilibre naturel pour l'instant.

La culture nationale est formée des apports d’ethnies différentes (49 officiellement reconnues), qu’elles soient autochtones (Tai Lao) ou d’origine lointaine (sino-tibétaines, Hmong, austro-asiatique). Cette diversité constitue une mosaïque de traditions : habitat, nourriture, rythme de vie, religion et conception du monde. La vie traditionnelle semble respectée au Laos, contrairement à ce qui se passe chez les voisins. Les régions laotiennes ne présentent pas un aspect uniforme mais possèdent des caractères culturels différents, conséquences d’une histoire tumultueuse. Elles offrent une belle diversité artistique et artisanale. À noter que la situation géographique centrale du Laos explique les tentatives de domination des pays voisins.

Il suffit de traverser une chaîne de montagnes en bus, sans pour autant risquer sa vie. Ce ne sont pas les terrains d'exploration qui manquent : forêts, montagnes, grottes et rivières sauvages. Les gorges de la Nam Ou, les cascades de Tad Lo ou les îles du Mékong en sont de parfaits exemples. Trekking ou descente en kayak, canyoning ou rafting, VTT ou escalade, sans oublier les balades à dos d'éléphant, sont autant d'activités de plein air qui permettent de découvrir les richesses naturelles du Laos.