Évasion tropicale à La Réunion

Perdue dans l'océan Indien, cette île est une invitation à l'évasion et à la découverte. Ses plages de sable fin bordées d'eaux cristallines vous accueillent pour des moments de détente inoubliables, tandis que ses montagnes majestueuses invitent les randonneurs à explorer leurs sentiers secrets. Chaque coin de l'île dévoile une biodiversité époustouflante, avec ses forêts luxuriantes et ses cascades cachées qui murmurent la mélodie de la nature. Laissez-vous séduire par un patrimoine culturel riche et coloré, où les traditions se mêlent harmonieusement aux influences modernes. Les marchés locaux débordent de saveurs exotiques, offrant des délices culinaires qui éveilleront vos papilles. Ici, la cuisine créole est une symphonie de goûts, mêlant épices et ingrédients frais dans des plats authentiques. Explorez les villages pittoresques perchés sur les hauteurs, où le temps semble s'être arrêté et où l'hospitalité des habitants vous fera sentir comme chez vous. Participez à un kabar traditionnel et laissez-vous envoûter par les rythmes enivrants du maloya et du séga. Cette île est bien plus qu'une simple destination ; c'est une expérience immersive où chaque instant devient un souvenir inoubliable.

29 °C dans l'air, autant dans l'eau, une végétation exubérante de tous côtés : véritable jardin d'Éden, on ne s'étonnerait pas que La Réunion et son climat tropical aient été le paradis des premiers explorateurs. Cependant, le paysage actuel de l'île a surtout été façonné par les hommes qui y ont implanté la majorité des fruits que l'on trouve sur les étals des marchés. Cocotiers et filaos ondulant sous les alizés, vergers goulus de mangues et de letchis, cascades de jacarandas et de frangipaniers embaumant l'atmosphère et colorant les tapis verts des vallées... C'est une explosion de couleurs et de senteurs à chaque instant. Mais si le sable fin des plages de l'ouest et leurs fonds marins aux poissons et coraux multicolores en font une destination balnéaire idéale, "l'île intense" ne saurait se contenter de ce simple cadre tropical. Hormis la neige et les glaciers (quoique...), ces contrées australes rassemblent presque tous les paysages et climats que la nature a pu créer. C'est à l'intérieur, dans le secret de ses terres, que La Réunion se dévoile dans toute sa splendeur : montagnes ardues, forêts primaires, faune et flore endémiques sans espèce dangereuse, rivières de galets, profondes ravines, plaines lunaires...

La Réunion se savoure surtout à pied. En crapahutant, on remonte le temps, on se frotte aux traditions et on découvre un art de vivre en relation constante avec la nature. Trois cirques, Salazie, Cilaos et Mafate, sont enclavés au cœur de l'île. Avec leurs cascades nichées dans des reliefs accidentés, leurs remparts luxuriants, leurs villages montagnards et leurs kilomètres de sentiers de randonnée, ils sont classés au patrimoine mondial de l'Unesco depuis août 2010. De nombreux hameaux, dits îlets, n'y sont accessibles qu'à pied. Au centre des cirques, le piton des Neiges, le plus haut sommet de l'océan Indien, offre un point de vue à couper le souffle. Autour, la savane, les marais, les falaises, les pitons et les champs s'étendent à perte de vue. Aux abords du piton de la Fournaise, les immensités sablonneuses et désertiques dominent. Le volcan, l'un des plus actifs au monde, livre son feu d'artifice éblouissant environ une fois par an. L'île est un magnifique terrain de jeu pour tous les marcheurs.

Déserte jusqu'en 1649, l'île de La Réunion n'a vu son peuplement définitif commencer qu'en 1665 avec l'arrivée du premier gouverneur, Étienne Regnault. La Réunion a forgé son identité à travers les flux migratoires qui ont marqué son histoire. On y trouve des Cafres (descendants d'esclaves africains), Malbars, Tamouls et Zarabes (originaires d'Inde), Gros Blancs (descendants des colons blancs) et Petits Blancs (ou Yabs, descendants de nombreux Blancs ruinés par les aléas de l'Histoire), Zoreilles (venus de métropole), Chinois, Mauriciens, Comoriens, Mahorais et Malgaches. Née dans la douleur de l'esclavage et unie aujourd'hui par la créolité, la société réunionnaise est un exemple de tolérance pour le monde entier. Plus métissée que mélangée, créole, laïque et religieuse à la fois, elle n'est dominée par aucune ethnie, que ce soit numériquement, culturellement ou politiquement. Les Réunionnais chérissent leur identité commune tout en restant fidèles aux traditions propres à chaque communauté. Ici, les différences causent rarement des différends. Se sentant avant tout Réunionnais, les habitants de l'île forment une société plurielle et harmonieuse.

D'innombrables temples hindous, bouddhistes et taoïstes, des églises chrétiennes, ainsi que des mosquées parsèment l'île, perpétuant les rites de chacun. À Saint-Denis ou à Saint-Pierre, dans le centre-ville, il n'est pas rare d'entendre le muezzin, les cloches de l'église et les tambours malbars se télescoper ! Ne manquez pas les superbes demeures traditionnelles (cases créoles) des grandes plantations d'antan, les monuments historiques hérités de la Compagnie des Indes ou encore les distilleries de rhum. Profitez d'une gastronomie variée et d'une culture du terroir authentiquement créole, mêlant allègrement cari (le plat de référence), rougail, gratin chouchou, tarte aux jujubes, et même fromages et vins locaux ! Les inspirations culinaires indiennes, européennes, chinoises, malgaches et américaines se retrouvent également dans la musique et la danse. Joignez-vous à un kabar (ces grandes fêtes conviviales), dansez-y le séga ou le maloya. La vie culturelle réunionnaise, en plus d'être traditionnellement riche et dynamique, est largement subventionnée par le département, la région et l'État. Cela garantit des musées de qualité, des monuments historiques entretenus, la promotion de la qualité en matière gastronomique et des spectacles variés.

Les sports extrêmes trouvent ici un terrain propice. La Réunion, île intense ! Sur la côte comme dans les hauts, dans les vagues comme à flanc de falaise, les amateurs de sensations fortes ne seront pas déçus. S'il y a des sports à sensations auxquels vous voulez vous essayer depuis des lustres, c'est le moment de le faire. Que vous vous déplaciez à pied, à cheval, en VTT, en 4x4 ou en quad, il vous faudra bien plus d'une vie pour découvrir les milliers de kilomètres de sentiers de la Réunion. Le Grand Raid ou la Diagonale des fous, qui a lieu chaque année, amène des milliers de coureurs des quatre coins du globe pour une traversée exceptionnelle de l'île. Plus de 170 km de trail de montagne, sur 10 000 m de dénivelé, en passant par l'intérieur des trois cirques. Les premiers arrivés le font en près de 24 heures. Le trail de Cilaos et d'autres compétitions rassemblent chaque année des foules immenses. L'île à grand spectacle, c'est aussi comme cela qu'on l'appelle. Du battant des lames au sommet des montagnes, canyoning et rafting sont autant d'activités qui vous plongent dans une nature préservée. De nombreux circuits sont organisés par des professionnels référencés dans notre guide. Dans les airs, le parapente et le paramoteur vous embarquent pour une virée inoubliable. Petit saut à 800 m d'altitude ou 1 600 m pour les plus courageux. Les départs se font le plus souvent de la côte ouest, la baie de Saint-Leu plus précisément. Sur l'eau, entre les sorties baleines ou dauphins, le parachute ascensionnel, le jet-ski, mais aussi sous l'eau avec la plongée, voire sous terre en explorant les lavatubes : tout est possible. Que l'aventure commence !