Luxe en moderniteit in de Verenigde Arabische Emiraten

Een reis naar de Verenigde Arabische Emiraten (V.A.E.) is een ontdekkingstocht naar een federale staat op het Arabisch schiereiland, bestaande uit zeven emiraten, elk uniek in zijn soort. Elk emiraat heeft zijn eigen charme en bijzonderheden. Zo is Dubai beroemd om zijn futuristische wolkenkrabbers en luxe winkelcentra, terwijl Abu Dhabi bekend staat om zijn rijke cultuur en historische locaties. De gevarieerde landschappen van alle emiraten bieden ongerepte stranden, indrukwekkende woestijnduinen en majestueuze bergen, waardoor er tal van activiteiten zijn voor reizigers op zoek naar avontuur of ontspanning.

Hoewel er niet veel meer over is van het oude Dubai, kan men zich een voorstelling maken dankzij het Dubai Museum in het Al-Fahaidi fort, een van de oudste gebouwen van Dubai. De tentoonstellingen over de geschiedenis van het emiraat verrijken dit bezoek. Niet ver van dit oude centrum verrijzen tientallen moderne winkelcentra, waaronder een met skipistes, en honderden wolkenkrabbers, waaronder de Burj Khalifa, de hoogste toren ter wereld. Het uitzicht vanaf de top is adembenemend! In Abu Dhabi is de Sheikh Zayed-moskee een prachtig monument, vergelijkbaar met de Taj Mahal van de moslimwereld. Ze maakt indruk door de witheid van haar Carrara-marmer en haar vier minaretten. Bezoekers kunnen zich vergapen aan de vele met goud versierde kolommen. Niet-gelovigen zijn welkom op voorwaarde dat ze bepaalde regels respecteren. Een niet te missen bezoek! Sharjah, het derde emiraat qua grootte, staat bekend om zijn vele musea zoals het natuurhistorisch museum en het archeologisch museum. Omdat het aan de Perzische Golf ligt, wordt het beschouwd als de culturele hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten, ver weg van de moderniteit van Abu Dhabi of Dubai.

Gelegen in de oase van Buraimi, tussen het emiraat Abu Dhabi en het sultanaat Oman, is Al Ain een bestemming die natuurliefhebbers zal aanspreken, ver weg van de wolkenkrabbers en de grootsheid van Dubai. De zachtheid van de tuinen van het koninklijk paleis en de fontein, in het hart van de palmentuin, bieden een oase van rust in de schaduw van de palmbomen. Ook te zien: het Al Ain museum, dat de geschiedenis van de bedoeïenen met de ontdekking van olie vertelt, het Oostfort en de kamelenmarkt. In de oase van Liwa, in Abu Dhabi, bevinden zich talrijke forten verloren in de woestijn. Men kan een 4X4-tour doen om ze te ontdekken: Fort Jabbanah, Fort Attab, Fort Mezaira'a... Ga op veroveringstocht naar de duinen van Liwa, de mooiste van Rub al Khali, een van de grootste woestijnen ter wereld. Voor een uitstapje in de natuur is het Hatta-meer een waar genot in Dubai. Vanwege het bergachtige terrein en de koelere temperaturen is het mogelijk om er te mountainbiken. Op het water kun je kanoën of waterfietsen.

De Verenigde Arabische Emiraten vormen een toevluchtsoord van veiligheid. Men kan er in alle rust rondwandelen zonder zich zorgen te maken over zijn tas of bang te zijn voor zijn voertuig. Criminaliteit is er niet of nauwelijks aanwezig, en zakkenrollen of diefstallen in hotels zijn uiterst zeldzaam. Het is alleen belangrijk om waakzaam te blijven achter het stuur, omdat de bestuurders van deze enorme 4x4’s de neiging hebben om snel op te trekken. Op religieus gebied veroordeelt de regering openlijk fundamentalisme en accepteert culturele verschillen. Kinderen worden met vreugde ontvangen en kunnen met hun ouders wandelen zonder angst voor hun gezondheid. De hygiëne is erg goed, er zijn weinig insecten en er zijn geen vaccins vereist voor bezoekers.