Historisch en cultureel erfgoed door de belangrijkste steden

Santa Cruz de la Sierra, de economische hoofdstad van het land, ligt op minder dan 500 meter boven de zeespiegel. Het heeft een internationale luchthaven, we raden u aan om deze als uitgangspunt te nemen omdat het moeilijk kan zijn om in La Paz, gelegen op 3.600 meter boven de zeespiegel, aan te komen (hoogteziekte). Tot het begin van de 20e eeuw was de koloniale architectuur van de stad vrij goed bewaard gebleven (in het historische stadscentrum). Neem een hapje bij de Mercado de los Pozos en maak een wandeling naar de Mercado 7 Calles (textielmarkt)

Ga vanuit Santa Cruz op een dagtocht (of meerdere dagen om de volledige lus te voltooien) naar de omliggende dorpen van de voormalige jezuïetenmissies in de Chiquitos-regio. Er heerst nog steeds een bijzondere tijdloze sfeer. Deze dorpen werden tijdens de Spaanse kolonisatie gesticht door katholieke priesters om de regio te evangeliseren. Vandaag de dag staan ze op de Werelderfgoedlijst van UNESCO: San Javier, Concepción, San Ignacio, San Miguel, San Rafael, Santa Ana en San José de Chiquitos.

Neem het vliegtuig naar het zuiden van het land, richting Tarija (tijdens de rest van de tour kunt u dan bussen nemen). Deze zuidoostelijke regio van Bolivia staat bekend om zijn heerlijke keuken, levensgenieters zullen zichzelf kunnen verwennen! Het mooie stadje Tarija, met zijn charmante historische koloniale centrum, ligt aan de oever van de Río Guadalquivir in de holte van een gematigde vallei op 1.854 m boven de zeespiegel. Dankzij het milde klimaat en de vruchtbare gronden heeft de regio een grote verscheidenheid aan landbouw- en veeteeltproducties kunnen ontwikkelen, waaronder de hoogste wijngaarden ter wereld!

Vanuit Tarija kunt u een dagtocht maken om een (of meerdere) wijnhuizen te bezoeken. Proef Boliviaanse wijn, maar leer vooral de geheimen van het maken van Singani (ook wel pisco genoemd), een populaire wijnbrandewijn. Bolivia betwist de oorsprong van deze drank met Peru en Chili. Naar onze mening is het in alle drie de landen net zo goed. Laat je je verleiden tot een proeverij?

We blijven in hoogte stijgen, richting Potosi, aan de voet van Cerro Rico op 4.070 meter boven de zeespiegel. De oude stad is sinds 1987 UNESCO-werelderfgoed. Wandel door de smalle straatjes, bezoek La Casa de la Moneda, doe wat boodschappen op de lokale markt.

Potosi werd in 1545 opgericht met als hoofddoel de exploitatie van de zilvermijn onder Cerro Rico. Er werden kolossale hoeveelheden van het edelmetaal gewonnen om de schatkisten van de Spaanse kroon te voeden. De inboorlingen werden vervolgens onderworpen aan dwangarbeid onder afschuwelijke omstandigheden (ademhalingsproblemen, aardverschuivingen...). Maar in deze tijd werd de stad al snel de dichtstbevolkte stad van Amerika (achter Mexico Stad). De mijn wordt nog steeds geëxploiteerd, de omstandigheden zijn (licht) verbeterd. Kiest u ervoor om deze trieste zilvermijnen te bezoeken, of niet? Het bezoek wordt sterk afgeraden voor mensen die claustrofobisch zijn of die snel uitgeput kunnen raken door te weinig zuurstof. De bezoeken worden georganiseerd door lokale agentschappen in samenwerking met mijnwerkersverenigingen

We gaan een beetje terug in de hoogte, maar niet te veel: 2.780 meter. Sucre is de constitutionele hoofdstad van het land omdat de zetel van het Hooggerechtshof daar is. Het "witte" historische centrum met zijn koloniale architectuur en talrijke kerken staan op de lijst van het UNESCO-werelderfgoed. Ga naar de centrale markt en probeer voor de meer fijnproevers vooral de slagroomtaarten. Ga ook naar de hoogten van de stad, naar de Recolta, voor een prachtig panoramisch uitzicht (prachtige zonsondergangen). Bezoek de Museo del Tesoro en Casa de La Libertad (geschiedenis).

Maak een reis rond Sucre. Veel lokale gidsen bieden hun diensten aan. U kunt bijvoorbeeld langs de Inca Trail lopen en inheemse mensen (quechus) ontmoeten, zoals de Jalqu a.

Met 3.600 meter boven de zeespiegel heeft La Paz het record van de hoogste hoofdstad ter wereld. Vergeet je wol niet, het is daar erg gaaf! Neem de kabelbaan naar de hoogten van de stad van waaruit u een prachtig panorama heeft. Maak een wandeling in de nieuwsgierige Calle Linares en zijn Mercado de las brujas (heksenmarkt). Als u van musea houdt: etnografie, folklore, muziekinstrumenten, hedendaagse kunst, textiel... u zult uw geluk zeker vinden in La Paz waar zelfs het cocablad zijn museum heeft!

Ga verder met de verkenning van La Paz, of hervat uw terugvlucht (vanuit La Paz, of keer terug naar Santa Cruz). U kunt uw reis naar Peru ook voortzetten door langs het Titicacameer te gaan.